在数字经济的新纪元里，以太坊不仅是一条普通的区块链，而是一套正在重构全球价值传输与信任规则的基础设施。而维护这套基础设施的人，则是少数几百名深耕协议内核、日夜守护共识与安全的工程师。
而与公众印象不同的是，这些构筑最顶级生态的开发者们，却拿着相对“低廉”的工资。
日前，Protocol Guild 的一份调查报告显示，维护和改进以太坊区块链的核心软件开发人员年薪中位数为14万美元，远低于行业平均，其工资与奖金加起来的总收入，比市场报价低50-60%。与此同时，以太坊环境中大多数开发者并未获得股权或代币激励，典型的股权奖励中值为0。
而根据Levels.fyi数据，含基本工资以及任何潜在的股票薪酬和奖金在内，Solana 基金会软件工程师的年薪中位数为 80 万美元；Aptos Labs 软件工程师在美国的总薪酬中位数约为33万美元；Mysten Labs（Sui 背后公司）软件工程师年薪中位数约为37.8万美元。
Levels.fyi 是一个面向科技从业者的薪酬与职级透明平台，其汇集并展示了多家区块链公司的职级体系和薪酬映射。
此外，如Avalanche、Polkadot等知名区块链的开发人员薪资也普遍高于以太坊，且常附带可观的代币或股权激励。而像Coinbase这样的主流交易所，其美国软件工程师的年薪中位数为 40 万美元，就连入门级软件工程师的基础薪也有14.9万美元，另有股票和奖金共约5.6万美元。
可以见得，以太坊核心开发者在薪资水平上处于明显劣势。但作为最顶级区块链的开发者，他们在人才市场通常十分具有竞争力。
当他们收到来自其他区块链项目的跳槽邀约时，平均报价高达近36万美元，中位数则为30万美元，基本实现翻倍。在Protocol Guild 收到的111份回复中，42 位受访者共收到 108 份录用通知。挖角的公司以Layer 2 和其他 Layer 1等公链项目为主。
不过，尽管就业市场高薪频诱，大多数以太坊核心开发者依然选择留在生态内部。
使命感与影响力是重要的留任动因。报告与受访者反馈显示，很多核心开发者把自己看作是在贡献“公共物品”（protocol-level infrastructure）的维护者——他们认为以太坊的技术影响力与公共价值大于单一公司的短期利益。
同时，研究型、协议设计型人才在以太坊生态内有较高的内部价值与成长路径。以太坊生态的高度复杂性也为工程师提供了难得的技术挑战与学术发表、项目主导的机会。
此外，尽管工作收入偏偏低，但不少核心贡献者可凭多条收入线来弥补，如顾问合同、研究 grant、外部审计、短期的黑客松及教研酬劳等。
另外还有Protocol Guild通过链上长期归属的代币，对开发者直接补贴，中位数达到约6.7万美元，使得合并后整体收入的中位数达到约20.7万美元。这对很多人而言是实质性的补偿，减少了一些薪资差距。
调查显示，59%的Protocol Guild成员认为该机构对其留在以太坊生态至关重要。开发者普遍对PG的资助模式持肯定态度，将其视作弥补收入不足的“股权包”和职业保障。
Protocol Guild的报告还提到，很多外部Offer虽然在纸面上更高，但往往包含大量 token 或高风险股权。受访开发者会考虑锁仓、市场波动、项目长期生存率与合规风险。因此，一些人宁愿接受与以太坊生态紧密挂钩、且相对稳定的长期激励，如Protocol Guild提供的补贴，而不是把职业押注在不确定的代币价值上。
Protocol Guild 是一个专注于以太坊核心开发资助的去中心化基金组织，其成立旨在填补开发者薪酬体系中的缺口。PG 本身不直接雇佣开发者，而是作为“长期激励池”，通过生态项目捐赠和代币承诺，为核心贡献者提供类股权激励式的补充收入。目前以太坊核心开发人员数量约在200-300名，其中约190人是Protocol Guild成员。
其运作方式主要依靠所谓的“1%承诺”机制：参与项目作为“金主”向Protocol Guild 锁定其发行总量1%的代币，通过智能合约以四年归属（四年解锁）的形式定期分配给核心开发者。
截至目前，EigenLayer、Ether.fi、Taiko、Puffer 等以太坊生态项目已承诺将代币的1%注入Protocol Guild。此外，知名资产管理机构 VanEck 也宣布将其以太坊 ETF 收益的10% 捐赠给了Protocol Guild 。
这些资金汇总后，通过透明的链上算法按开发者的职位权重和任职时间分配，原则上与以太坊生态的长期成功挂钩。Protocol Guild 创始团队强调，这并非慈善，而是一种经济基础设施，使开发者的激励与网络发展保持一致。
从效果上看，Protocol Guild 自2022年启动以来累计向以太坊核心开发者发放了3,200多万美元资金。这些资金占很多开发者总收入的约三分之一，对他们能否继续投入开发起到了关键作用。
然而，Protocol Guild模式仍有挑战，目前捐赠项目和基金规模依赖少数机构，仅三家主要基金会提供了几乎全部资金承诺，未来能否持续扩容仍需社区努力。
