Desenvolvedores Cripto, Liberdade de Expressão e o Crescente Medo da Responsabilidade Criminal

Uma tensão crescente está surgindo no cruzamento da tecnologia, do direito e da regulamentação financeira. Desenvolvedores de software cripto estão cada vez mais assustados com uma situação em que simplesmente escrever e publicar código poderia ser motivo para responsabilidade criminal, após as muitas e significativas acusações de 2024.

Liderando a oposição está o Coin Center, um preeminente grupo de defesa das cripto que está desafiando o que descreve como uma perigosa expansão da responsabilidade dos desenvolvedores. Seu relatório mais recente sustenta que o código de software não é apenas infraestrutura funcional, mas uma forma de expressão protegida.

Código como Discurso: O Argumento Central

A posição do Coin Center (Diretor Executivo Peter Van Valkenburgh e Diretor de Pesquisa Lizandro Pieper) baseia-se em uma analogia simples que apresenta um argumento bastante poderoso. Escrever código é semelhante a escrever um livro ou publicar uma receita.

Em sua visão, desenvolvedores que criam e lançam software cripto estão:

Codificando para comunicar ideias

Publicando ferramentas, não controlando resultados (o que veremos)

Assumindo o papel de inovadores, em vez de intermediários financeiros

É importante fazer essa distinção. Então, o código, se for discurso, é protegido pela constituição e o governo não pode restringi-lo ou controlá-lo.

O Escudo da Primeira Emenda

A Primeira Emenda protege a liberdade de expressão, e os tribunais, no passado, interpretaram isso para incluir computadores, comunicação por computador e, em algumas circunstâncias, código digital.

O Coin Center argumenta que:

Publicar código de código aberto é um ato de expressão

Requisitos de licenciamento antes da publicação do código são apropriadamente referidos como “censura prévia”.

Um desenvolvedor de software não deve ter nenhuma responsabilidade pela forma como um terceiro usa seus produtos.

A censura prévia é uma ideia muito significativa. É a tomada de medidas pelo Estado para impedir tal discurso antes do evento. A lei constitucional dos EUA, em sua maior parte, tem sido muito cética em relação a essa abordagem.

O relatório afirma que a aplicação de requisitos de pré-registro ou licenciamento para desenvolvedores "representa um afastamento da lógica histórica que guia a regulamentação das finanças comerciais e um salto para um terreno constitucionalmente arriscado."

O Impacto das Condenações de Alto Perfil

Este debate tornou-se ainda mais urgente em recentes casos legais onde desenvolvedores ou criadores de uma plataforma foram acusados de crimes devido à forma como o software foi usado.

Parte da história é única para cada caso; a mensagem importante para a comunidade de desenvolvedores é que a distinção entre fornecer um aplicativo e facilitar uma operação ilícita está desaparecendo.

Isso levou a crescentes preocupações de que:

Os desenvolvedores também podem ser responsabilizados legalmente se seu código for usado para fins para os quais não o pretendiam.

Um ponto positivo para uma inovação mais privada/finanças descentralizadas.

O número de contribuições de código aberto diminuirá devido aos riscos legais.

O efeito inibidor já está sendo discutido em todas as comunidades de desenvolvedores, especialmente entre aqueles que trabalham em aplicativos descentralizados e ferramentas que preservam a privacidade.

Desenvolvedores vs. Intermediários Financeiros

Um dos pilares centrais do argumento do Coin Center: separar desenvolvedores de instituições financeiras.

Reguladores financeiros geralmente supervisionam:

Bancos

Corretoras

Custodiantes

Processadores de pagamento:

Essas entidades gerenciam fundos de usuários diretamente ou talvez estejam do outro lado de uma transação financeira. Por outro lado, desenvolvedores de cripto tendem a:

Escrever e publicar código, especialmente código de código aberto.

Não controlar ativos de usuários.

Sem executar transações para usuários.

O Coin Center aponta que “tratar desenvolvedores como se fossem custodiantes ou fiduciários fundamentalmente incompreende a natureza da descentralização”.

‘Oradores e criadores, não agentes, custodiantes ou fiduciários’, diz o relatório, uma exortação contra a variação da responsabilidade além do que é publicado.

Áreas Cinzentas Legais e Incerteza Regulatória

Portanto, a posição legal ainda não está totalmente clara. No entanto, os tribunais ainda não estabeleceram todas as suas decisões para as regras legais que são adequadas às tecnologias descentralizadas.

As principais questões não resolvidas incluem:

Quem, quando e onde o código começa a se tornar conduta?

Assumindo que há de fato um desenvolvedor a ser culpado, ele pode ser culpado se permitir que seu software seja usado para atividades criminosas?

A intenção importaria se o programa foi projetado para ser um dispositivo de neutralidade, mas o aplicativo está sendo usado para atividades ilegais?

Todas essas ambiguidades tornam mais difícil para os desenvolvedores produzirem recursos mais inovadores sem incorrer em violações legais.

Implicações Mais Amplas para a Inovação

O resultado deste debate terá implicações duradouras para o futuro das cripto e do desenvolvimento de software em geral.

Se tribunais e reguladores adotarem a visão do Coin Center:

Desenvolvedores desfrutarão de proteções legais mais robustas

A inovação de código aberto pode acelerar

Os EUA podem permanecer um centro de inovação blockchain

No entanto, se a responsabilidade se expandir:

Offshores. Desenvolvedores podem ir para o exterior em busca de locais mais favoráveis.

Inovar em privacidade e descentralização. Isso também pode reduzir as acelerações.

Aumentos substanciais de custos são possíveis do ponto de vista dos custos de conformidade fiscal de uma determinada jurisdição.

Este paradoxo destaca a preocupação mais ampla de que, embora a inovação deva ser promovida, não devemos ser irresponsáveis.

Um Momento Decisivo para os Direitos Digitais

Em essência, no entanto, esta não é uma história de cripto. É sobre a forma como a sociedade vê o software, a inovação e a liberdade de expressão no mundo moderno.

O código é um mero veículo, ou é uma linguagem expressiva que deve ter proteção constitucional garantida?

Grupos como o Coin Center defendem que a decisão determinará não apenas o futuro das cripto, mas o futuro do desenvolvimento tecnológico e das liberdades civis em geral.

Conclusão

A questão de saber se os desenvolvedores de cripto podem ser responsabilizados criminalmente por seu código está chegando a um momento decisivo. À medida que a jurisprudência está sendo construída e a lei continua a se adaptar a novas inovações, resta saber onde a responsabilidade será colocada no espaço cripto.

O argumento do Coin Center de que colocar algo em código é como colocá-lo em uma obra de discurso escrito protegido oferece uma abordagem direta, mas se veremos os tribunais adotarem essa abordagem está longe de ser claro.

No entanto, o que é claro é que, qualquer que seja o resultado, ele definirá os limites da inovação, responsabilidade e liberdade na era digital.