NASA își reorientează focusul programului său lunar Artemis către construirea unei baze permanente pe suprafața lunară.
Agenția a declarat marți că această schimbare reflectă o strategie mai amplă de a stabili o prezență umană susținută pe Lună ca „fundație pentru o bază lunară durabilă și următorul pas către Marte”.
În timpul unei prezentări la evenimentul „Ignition” al NASA din Washington, D.C., administratorul NASA, Jared Isaacman, a declarat că agenția spațială pune un accent mai mare pe operațiunile de suprafață pentru a sprijini testarea tehnologiei, cercetarea științifică și pregătirea pentru misiunile pe Marte.
„Reorientarea priorității forței de muncă a NASA către suprafață are avantaje pentru siguranță, demonstrarea tehnologiei și știință”, a spus Isaacman. „Suprafața este cu adevărat terenul de probă pentru viitoarele inițiative pe Marte.”
Conform planului revizuit, NASA va întrerupe dezvoltarea stației orbitale Gateway și va redirecționa finanțarea și resursele inginerești către infrastructura suprafeței lunare. Cu toate acestea, Isaacman a declarat că această mișcare „nu exclude reevaluarea avanpostului orbital în viitor”.
În faza întâi, agenția va trece de la misiuni lunare ocazionale la o abordare repetabilă, utilizând programul Commercial Lunar Payload Services și inițiativa Lunar Terrain Vehicle. Aterizările robotice vor livra rovere, instrumente și demonstrații tehnologice pentru a testa mobilitatea, sistemele de alimentare, comunicațiile, navigația și alte operațiuni de suprafață.
„Vom extinde dramatic aterizările lunare prin programele CLPS și LTV, livrând rovere, instrumente și sarcini utile tehnologice”, a spus Isaacman. Faza întâi, a adăugat el, este despre „trecerea de la eforturi ocazionale, personalizate, la o abordare standardizată care va genera o învățare semnificativă prin experimentare.”
În faza a doua, NASA intenționează să implementeze infrastructură semi-locuibilă și logistică de rutină pentru a susține operațiunile regulate ale astronauților pe Lună.
Canada, Italia și Japonia vor contribui la construirea bazei lunare, inclusiv roverul presurizat al Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială, modulul de habitat multifuncțional al Italiei și Vehiculul Utilitar Lunar al Canadei.
În faza a treia, NASA va livra infrastructura mai grea necesară pentru a susține o prezență umană pe termen lung pe Lună, pe măsură ce sistemele de aterizare capabile să transporte marfă vor deveni operaționale, a declarat agenția.
„Baza lunară nu va apărea peste noapte”, a spus Isaacman. „Vom investi aproximativ 20 de miliarde de dolari în următorii șapte ani și o vom construi prin zeci de misiuni, lucrând împreună cu parteneri comerciali și internaționali către un plan deliberat și realizabil.”
Dincolo de operațiunea sa lunară, NASA a declarat că intenționează să lanseze Space Reactor-1 Freedom, o navă spațială cu propulsie nucleară, către Marte până în 2028. Misiunea vizează testarea propulsiei electrice nucleare, despre care oficialii spun că este necesară pentru transportul mărfurilor grele către destinații spațiale profunde unde energia solară este limitată.
Anunțul NASA vine într-un moment în care o nouă cursă spațială se intensifică, companii precum SpaceX a lui Elon Musk urmărind propriile misiuni către Lună și Marte.
Anul trecut, Musk a declarat că firma intenționează să lanseze masiva sa rachetă Starship către Marte până la sfârșitul anului 2026, transportând roboții umanoizi Optimus de la Tesla.
Această schimbare alterează, de asemenea, planurile de zbor viitoare ale NASA. Artemis III, programată inițial pentru 2024, este acum planificată pentru 2027. Artemis IV, care ar urma în 2028, este prezentată ca „întoarcerea umanității pe suprafața lunară” și ar urma să se lanseze cu o aterizare lunară cu echipaj.
După Artemis V, NASA a declarat că intenționează să treacă la trimiterea echipajelor pe Lună de două ori pe an.
„Obiectivul nu este doar să ajungem pe Lună, ci să rămânem”, a scris Casa Albă pe X, adăugând că America „nu va mai renunța niciodată la Lună.”
NASA nu a răspuns imediat solicitării de comentarii a Decrypt.
