Cidades em todo os EUA estão restringindo o desenvolvimento de centros de dados de IA, à medida que as comunidades levantam preocupações sobre o abastecimento de água, custos de eletricidade e uso da terra.
Austin, Texas, tornou-se a mais recente cidade a agir na quinta-feira, quando seu Conselho Municipal votou unanimemente para iniciar a elaboração de regras que poderiam restringir ou excluir novos centros de dados.
A votação seguiu um estudo da Ceres que examinou a água retirada por usinas de energia que atendem centros de dados na Virgínia, Texas, Califórnia, Illinois, Geórgia, Ohio e Arizona. Os sete estados abrigam cerca de metade dos centros de dados da nação.
Essas usinas retiram cerca de 3,4 trilhões de galões de água doce anualmente, o equivalente a 10,4 milhões de acres-pés. Isso excede a demanda anual média de água urbana da Califórnia de 8 milhões de acres-pés e é cerca de 12 vezes o uso anual combinado de água de Los Angeles, Phoenix e Washington, D.C., de acordo com o estudo.
"No geral, vimos que 66% das usinas de energia que usam água nesses estados estavam expostas a estresse hídrico médio a alto", disse Kristen James, diretora sênior de programa para água na Ceres, em um comunicado.
O estudo contabiliza a água que as usinas de energia retiram de rios, reservatórios e outras fontes para gerar eletricidade para os centros de dados. Parte dela é devolvida, enquanto a água consumida por evaporação ou outros processos não está imediatamente disponível para reutilização.
Os funcionários de Austin agora elaborarão mudanças no Código de Desenvolvimento Territorial, definindo centros de dados e estabelecendo salvaguardas. Espera-se que os membros do Conselho considerem a primeira fase da portaria em dezembro.
O grupo de defesa do consumidor sem fins lucrativos Public Citizen disse que a votação contrastava com o que descreveu como ação inadequada dos líderes estaduais do Texas.
"Enquanto o governador Greg Abbott pode oferecer apenas medidas performáticas e em grande parte voluntárias, os líderes locais estão agindo para proteger a comunidade de centros de dados em larga escala", disse Kaiba White, especialista em política climática do Public Citizen em Austin, em um comunicado.
Austin segue várias outras cidades americanas que tomaram medidas para impedir que centros de dados usados para computação de IA e outras tecnologias sejam construídos dentro de suas fronteiras.
Em junho, San Marcos, Texas, proibiu centros de dados sob suas leis de zoneamento, enquanto Durham, Carolina do Norte, e Cave City, Kentucky, impuseram moratórias. No início deste mês, Jersey City, Nova Jersey, proibiu centros de dados como uso principal de propriedade industrial. Esse aumento na oposição aos centros de dados de IA também levou a prisões, com pelo menos 37 americanos detidos durante protestos contra centros de dados de IA em 2026 até agora.
O movimento também se expandiu além das portarias locais e chegou às legislaturas estaduais.
Em abril, os legisladores do Maine aprovaram o que teria sido a primeira moratória estadual do país sobre grandes centros de dados. A governadora Janet Mills vetou o projeto de lei porque não isentava um projeto proposto em Jay, embora ela tenha subsequentemente criado um conselho consultivo para estudar a política de centros de dados. No início deste mês, a Pensilvânia impôs novos requisitos para grandes centros de dados, incluindo relatórios anuais de água e energia.
A oposição aos centros de dados de IA também tomou as ruas. Em março, cerca de 200 manifestantes marcharam em frente aos escritórios da OpenAI, Anthropic e xAI em São Francisco, exigindo uma pausa no desenvolvimento de sistemas de IA mais poderosos.
