Discutir com pessoas no X pode estar a ensinar a plataforma a mostrar-lhe mais publicações que odeia.
Um novo estudo publicado na segunda-feira nos Proceedings of the National Academy of Sciences descobriu que o algoritmo “Para Você” do X amplificou conteúdo que entrava em conflito com os valores declarados dos utilizadores, particularmente entre os Democratas.
“Os algoritmos de feed de redes sociais classificam o conteúdo que se supõe ser preferido pelos utilizadores, mas os comportamentos de engajamento que impulsionam estes algoritmos são (na melhor das hipóteses) proxies indiretos para os valores explicitamente auto-declarados dos utilizadores,” escreveram os investigadores.
De acordo com o relatório, investigadores do MIT, da Universidade de Michigan, Johns Hopkins, Stanford e Yale estudaram 715 utilizadores ativos do X nos EUA em setembro e outubro de 2024. Os participantes instalaram uma extensão de navegador que recolhia os seus feeds “Para Você” e Seguindo.
O X teria mostrado aos Democratas mais conteúdo que ia contra os seus valores declarados, enquanto o efeito foi muito mais fraco para os Republicanos. A correlação foi de -0,229 para Democratas e -0,041 para Republicanos, com números mais negativos indicando maior desalinhamento. Em todos os utilizadores, o conteúdo amplificado obteve -0,150, enquanto as publicações de contas que escolheram seguir geralmente estavam alinhadas com os seus valores.
“No entanto, além deste alinhamento entre valores auto-declarados e inventário, observamos que os valores dos participantes estão negativamente correlacionados com a probabilidade de amplificação de conteúdo,” disseram os investigadores, acrescentando que a descoberta sugere que “o algoritmo está de facto a amplificar conteúdo que está desalinhado com os valores explícitos dos utilizadores.”
Uma replicação produziu uma divisão partidária semelhante, com -0,199 para Democratas e 0,0372 para Republicanos.
As respostas podem justificar parte da diferença, de acordo com o estudo. Os investigadores disseram que os utilizadores que respondem a pessoas que publicam conteúdo que entra em conflito com os seus valores podem, inadvertidamente, sinalizar ao X que querem mais disso.
“Em conjunto, estas descobertas oferecem um vislumbre das tensões entre os valores que as pessoas defendem e aqueles que provocam reações, e como estas tensões de valores podem produzir resultados desalinhados,” escreveram os investigadores.
Os investigadores não examinaram se as contas por trás das publicações que provocaram respostas desalinhadas com os valores eram humanas ou automatizadas, deixando o papel dos bots sem resposta.
A notícia surge depois de o X ter tornado o seu algoritmo “Para Você” alimentado pelo Grok de código aberto em janeiro, revelando um sistema de recomendação que classifica as publicações prevendo as ações dos utilizadores, incluindo gostos e respostas. Musk disse na altura que o algoritmo “precisa de melhorias massivas.”
"Sabemos que o algoritmo é burro e precisa de melhorias massivas, mas pelo menos pode ver-nos a lutar para o melhorar em tempo real e com transparência," Musk tuitou após o lançamento. "Nenhuma outra empresa de redes sociais faz isso."
