De browseroorlogen hebben zojuist een wending genomen: in plaats van meer AI door je strot te duwen, voegt Firefox een schakelaar toe om alles uit te zetten.

Mozilla onthulde op 21 mei Project Nova – een complete visuele revisie van Firefox die later dit jaar wordt uitgerold. Het herontwerp is schoner, warmer en sneller, met afgeronde tabbladen, een vernieuwd kleurenpalet geïnspireerd op vuur, en de compacte modus die eindelijk terugkeert. Maar de belangrijkste functie voor een groeiend deel van de gebruikers zijn niet de esthetiek.

Het is een anti-AI-schakelaar.

Mozilla herontwerpt zijn instellingen met duidelijke bedieningselementen die privacykeuzes gemakkelijker maken om te implementeren – inclusief, volgens de officiële aankondiging, 'bedieningselementen om AI-functies volledig uit te schakelen'. Geen verborgen menu's. Geen donkere patronen. Gewoon een uit-knop.

Het wordt ook geleverd met een grafische update, bedoeld om de nieuwe generatie Firefox-browsers er een stuk beter uit te laten zien.

De timing kon niet beter zijn. Chrome heeft stilletjes een onverwijderbaar 4GB Gemini Nano-model op de pc's van zijn gebruikers geïnstalleerd. Ondertussen hebben browsers zoals Dia, Opera Neon en Comet elkaar proberen te overtreffen in het bouwen van AI-first ervaringen die browsen automatiseren en chatten met je tabbladen.

Het blijkt dat niet iedereen dat wil.

Brave merkte dezelfde tegenreactie op. In april lanceerde het bedrijf Brave Origin – een betaalde browserversie (eenmalig $60, gratis op Linux) die alles verwijdert: Leo (zijn AI-assistent), Rewards, Wallet, VPN, Tor-vensters en telemetrie. Alles weg. De browser maakt gebruik van Privacy Pass blinde token-technologie, zodat de aankoop van $60 niet eens aan uw apparaatidentiteit is gekoppeld.

Het idee kwam voort uit een echte vraag: handleidingen over het handmatig 'opschonen' van Brave gingen al jaren viraal. Brave heeft het proces gewoon verpakt en er een prijs voor gevraagd.

Het feit dat 'geen AI, geen bloatware' nu een betaalde productcategorie is, zegt genoeg.

De aanpak van Firefox is subtieler. Mozilla verlaat AI-functies niet – de gratis ingebouwde VPN- en samenvattingshulpmiddelen blijven opties. Project Nova gokt er simpelweg op dat het geven van zichtbare, eerlijke controle aan gebruikers een onderscheidende factor zal zijn in 2026. 'Firefox is nog steeds de enige browser gebouwd voor mensen, niet voor platforms,' zei Mozilla in zijn aankondiging.

Dat kan voor sommigen worden gelezen als een berekende sneer naar Chrome, dat ongeveer 66% van het wereldwijde browsermarktaandeel in handen heeft terwijl het AI-modellen op de achtergrond draait – met of zonder expliciete toestemming van gebruikers. Firefox verliest al jaren marktaandeel, en schommelt sinds 2020 rond de 4,44% zonder grote ommekeer.

Het maken van 'standaard uitgeschakeld' tot een functie kan een gok zijn – maar het is misschien ook de meest eerlijke propositie op de browsermarkt.