Kota-kota di seluruh AS membatasi pengembangan pusat data AI karena masyarakat menyuarakan kekhawatiran tentang pasokan air, biaya listrik, dan penggunaan lahan.
Austin, Texas, menjadi kota terbaru yang bertindak pada hari Kamis, ketika Dewan Kota-nya dengan suara bulat memutuskan untuk mulai menyusun aturan yang dapat membatasi atau mengecualikan pusat data baru.
Pemungutan suara tersebut menyusul studi Ceres yang menguji air yang ditarik oleh pembangkit listrik yang melayani pusat data di Virginia, Texas, California, Illinois, Georgia, Ohio, dan Arizona. Ketujuh negara bagian tersebut menampung sekitar setengah dari pusat data nasional.
Pembangkit-pembangkit tersebut menarik sekitar 3,4 triliun galon air tawar setiap tahun, setara dengan 10,4 juta acre-feet. Jumlah itu melebihi rata-rata permintaan air perkotaan tahunan California sebesar 8 juta acre-feet dan sekitar 12 kali penggunaan air tahunan gabungan Los Angeles, Phoenix, dan Washington, D.C., menurut studi tersebut.
“Secara keseluruhan, kami melihat bahwa 66% pembangkit listrik yang menggunakan air di negara bagian tersebut terpapar stres air tingkat menengah hingga tinggi,” kata Kristen James, direktur program senior untuk air di Ceres, dalam sebuah pernyataan.
Studi tersebut menghitung air yang ditarik pembangkit listrik dari sungai, waduk, dan sumber lain untuk menghasilkan listrik bagi pusat data. Sebagian dikembalikan, sementara air yang dikonsumsi melalui penguapan atau proses lain tidak langsung tersedia untuk digunakan kembali.
Pejabat Austin kini akan menyusun perubahan Kode Pembangunan Lahan yang mendefinisikan pusat data dan menetapkan perlindungan. Anggota dewan diharapkan akan mempertimbangkan fase pertama peraturan tersebut pada bulan Desember.
Kelompok advokasi konsumen nirlaba Public Citizen mengatakan pemungutan suara tersebut kontras dengan apa yang mereka gambarkan sebagai tindakan yang tidak memadai dari para pemimpin negara bagian Texas.
“Sementara Gubernur Greg Abbott hanya dapat menawarkan tindakan yang bersifat performatif dan sebagian besar sukarela, para pemimpin lokal bertindak untuk melindungi masyarakat dari pusat data berskala besar,” kata Kaiba White, seorang spesialis kebijakan iklim yang berbasis di Austin untuk Public Citizen, dalam sebuah pernyataan.
Austin mengikuti jejak sejumlah kota Amerika lainnya yang telah mengambil langkah-langkah untuk mencegah pembangunan pusat data yang digunakan untuk komputasi AI dan teknologi lainnya di dalam batas wilayah mereka.
Pada bulan Juni, San Marcos, Texas, melarang pusat data berdasarkan undang-undang zonasi-nya, sementara Durham, Carolina Utara, dan Cave City, Kentucky, memberlakukan moratorium. Awal bulan ini, Jersey City, New Jersey, melarang pusat data sebagai penggunaan utama properti industri. Peningkatan penolakan terhadap pusat data AI ini juga menyebabkan penangkapan, dengan setidaknya 37 warga Amerika ditahan selama protes pusat data AI pada tahun 2026 sejauh ini.
Desakan ini juga telah meluas melampaui peraturan daerah dan telah mencapai legislatif negara bagian.
Pada bulan April, anggota parlemen Maine menyetujui apa yang seharusnya menjadi moratorium statewide pertama di negara itu untuk pusat data besar. Gubernur Janet Mills kemudian memveto RUU tersebut karena tidak mengecualikan proyek yang diusulkan di Jay, meskipun ia kemudian membentuk dewan penasihat untuk mempelajari kebijakan pusat data. Awal bulan ini, Pennsylvania memberlakukan persyaratan baru untuk pusat data besar, termasuk pelaporan air dan energi tahunan.
Penolakan terhadap pusat data AI juga telah turun ke jalan. Pada bulan Maret, sekitar 200 pengunjuk rasa berbaris di luar kantor OpenAI, Anthropic, dan xAI di San Francisco, menuntut penghentian pengembangan sistem AI yang lebih kuat.
