Un tribunal du Texas a rejeté une plainte déposée par le développeur crypto Michael Lewellen, qui cherchait à obtenir un jugement déclaratoire selon lequel son logiciel, Pharos, facilitant les dons aux campagnes de financement participatif caritatives, ne ferait pas l'objet de poursuites pour violation des lois sur la transmission de fonds.
Le juge de district en chef des États-Unis, Reed O’Connor, a rejeté l'affaire mercredi, estimant que Lewellen n'avait pas réussi à démontrer une menace crédible de poursuites imminentes.
« Déçu de voir le tribunal rejeter ma plainte aujourd'hui », a déclaré Lewellen sur X mercredi.
Dans son rejet, le tribunal a également cité un mémorandum du ministère de la Justice déclarant qu'il ne ciblerait plus les échanges de monnaie virtuelle, les services de mixage et de tumbling ou les portefeuilles hors ligne pour les actes de leurs utilisateurs finaux ou pour des violations involontaires de la réglementation.
« Un mémo non contraignant du DoJ ne remplace pas une réelle sécurité juridique », a ajouté Lewellen.
Les développeurs de logiciels crypto recherchent de plus en plus de protections juridiques pour se prémunir de la responsabilité pénale liée aux logiciels qu'ils créent.
Lewellen, membre du groupe de défense des cryptos Coin Center, qui a soutenu la plainte, a fait valoir dans sa réclamation juridique en janvier dernier que les développeurs de logiciels similaires à son produit, tels que ceux derrière Tornado Cash et Samourai Wallet, ont été poursuivis en vertu de ces lois.
Le co-fondateur de Tornado Cash, Roman Storm, a été condamné l'année dernière pour complot en vue d'exploiter une entreprise de transmission de fonds sans licence. Les co-fondateurs du portefeuille Bitcoin axé sur la confidentialité Samourai Wallet ont été reconnus coupables de la même accusation — les deux cas cités par Lewellen comme preuve d'une réelle menace juridique pour les développeurs comme lui.
Cependant, le juge O’Connor a soutenu que le « comportement central de ces affaires est le blanchiment d'argent ».
« Par contraste, le comportement central ici serait la gestion d'une entreprise. Et Lewellen nie toute transmission sciemment de fonds criminels, ce qui est essentiel aux poursuites qu'il invoque », a écrit le juge O’Connor.
Lewellen a déclaré que ses avocats étudiaient toutes les options pour aller de l'avant.
Le juge O’Connor a rejeté l'affaire sans préjudice, ce qui signifie que Lewellen pourrait engager la même action à nouveau avec certaines corrections ou modifications.
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Peter Van Valkenburgh, le directeur exécutif de Coin Center, a déclaré que le mémo cité par le juge O’Connor « n'a pas fourni de protection significative aux développeurs, étant donné les résultats des affaires Tornado Cash et Samourai Wallet ».
Valkenburgh et Lewellen ont tous deux appelé le Congrès à adopter le Blockchain Regulatory Certainty Act de 2026.
Présentée par la sénatrice Cynthia Lummis en janvier, la législation vise à clarifier que les développeurs et fournisseurs de logiciels non-custodiaux qui ne contrôlent pas les fonds des utilisateurs ne sont pas soumis aux lois sur les transmetteurs de fonds.
« Alors que j'espère que le tribunal a raison et que les développeurs de logiciels non-custodiaux ne courent pas de réel risque, le mémo Blanche n'est pas suffisant pour garantir leurs droits. C'est un vague signal d'application, pas une limite durable au pouvoir du gouvernement », a ajouté Valkenburgh.
« Pire encore, le tribunal a maintenant utilisé ce vague signal comme raison de ne pas fournir une réelle clarté judiciaire sur l'étendue de la responsabilité des développeurs. Au lieu d'une règle claire, les développeurs obtiennent un mémo révocable et un tribunal leur disant de ne pas s'inquiéter. »
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