La société technologique cotée en bourse IonQ a dévoilé mardi son ordinateur quantique Superion 256, ouvrant les commandes pour un système dont la livraison est prévue en 2027, alors qu'elle s'efforce d'étendre sa production.
L'entreprise basée au Maryland construit des ordinateurs quantiques et offre un accès via des services cloud. Elle développe également des technologies de réseau quantique, de détection et de sécurité.
« Superion est le résultat de la convergence de deux acquisitions stratégiques pour atteindre ce jalon historique », a déclaré Niccolo de Masi, président-directeur général d'IonQ, dans un communiqué. « Oxford Ionics a permis à IonQ de contrôler des qubits d'ions piégés naturels à l'aide d'une électronique standard, et SkyWater a débloqué la capacité de fabriquer à des coûts et à une échelle de semi-conducteurs. »
IonQ indique que sa filiale de fabrication de puces, SkyWater, a fabriqué les premiers processeurs à 256 qubits, et que des équipes ont piégé les premiers ions dans des prototypes sur plusieurs sites américains. Un qubit est l'unité d'information de base d'un ordinateur quantique.
Un bit d'ordinateur ordinaire contient soit un zéro, soit un un. Un qubit peut être préparé dans une combinaison de ces états avant la mesure, une propriété que les ordinateurs quantiques utilisent pour aborder certains calculs différemment.
Un plus grand nombre de qubits peut prendre en charge des calculs plus complexes, mais ils sont sensibles aux perturbations qui provoquent des erreurs. L'utilité d'un ordinateur à 256 qubits dépend de la fiabilité avec laquelle ces qubits fonctionnent ensemble. IonQ vise à fabriquer ces systèmes en utilisant des méthodes de fabrication de puces établies, avec une électronique intégrée à la puce pour contrôler les atomes.
« L'informatique quantique, comme l'informatique classique avant elle, s'appuie finalement le plus puissamment sur une base de semi-conducteurs », a déclaré de Masi. « Superion 256 est la première plateforme d'ordinateur quantique conçue pour être construite par centaines plutôt qu'une à la fois. Chaque génération qui suivra sera conçue, fabriquée et conditionnée de manière similaire, créant une évolutivité unique au sein de notre plateforme Superion. »
IonQ indique que SkyWater a réduit son cycle de conception de puces de neuf à deux mois. Le Superion 256 s'intègre dans un rack de serveur standard et sera également accessible via le cloud d'IonQ. L'entreprise a prévendu son premier système début 2026, avec des livraisons prévues pour 2027. Elle développe également le Superion 10K, visant à démontrer l'informatique résistante aux erreurs en 2027 et à débuter la production commerciale en 2028.
Cette nouvelle intervient alors que les chercheurs débattent de la rapidité avec laquelle les ordinateurs quantiques pourraient menacer le Bitcoin. Une machine suffisamment puissante pourrait utiliser une clé publique exposée pour calculer la clé secrète nécessaire pour dépenser les Bitcoins de quelqu'un d'autre.
Une telle attaque nécessiterait des calculs soutenus et fiables utilisant des qubits protégés contre les erreurs, et une machine à 256 qubits ne compromet pas automatiquement la sécurité à 256 bits, car ces chiffres mesurent des choses différentes.
Des préparatifs sont néanmoins en cours. Galaxy a annoncé jusqu'à 5 millions de dollars de financement pour des travaux de sécurité quantique liés au Bitcoin en juillet, incluant des subventions aux développeurs, de la recherche et un conseil consultatif.
