Ciudades en todo Estados Unidos están restringiendo el desarrollo de centros de datos de IA a medida que las comunidades plantean preocupaciones sobre el suministro de agua, los costos de electricidad y el uso del suelo.
Austin, Texas, se convirtió en la última ciudad en actuar el jueves, cuando su Concejo Municipal votó unánimemente para comenzar a redactar reglas que podrían restringir o excluir nuevos centros de datos.
La votación siguió a un estudio de Ceres que examinaba el agua extraída por las centrales eléctricas que abastecen a los centros de datos en Virginia, Texas, California, Illinois, Georgia, Ohio y Arizona. Los siete estados albergan aproximadamente la mitad de los centros de datos del país.
Esas plantas extraen aproximadamente 3.4 billones de galones de agua dulce anualmente, lo que equivale a 10.4 millones de acres-pie. Eso supera la demanda anual promedio de agua urbana de California de 8 millones de acres-pie y es aproximadamente 12 veces el uso anual combinado de agua de Los Ángeles, Phoenix y Washington, D.C., según el estudio.
“En general, vimos que el 66% de las centrales eléctricas que utilizan agua en esos estados estaban expuestas a un estrés hídrico de medio a alto”, dijo Kristen James, directora senior de programas para el agua en Ceres, en un comunicado.
El estudio contabiliza el agua que las centrales eléctricas extraen de ríos, embalses y otras fuentes para generar electricidad para los centros de datos. Parte se devuelve, mientras que el agua consumida por evaporación u otros procesos no está disponible de inmediato para su reutilización.
Los funcionarios de Austin ahora redactarán cambios en el Código de Desarrollo Territorial que definan los centros de datos y establezcan salvaguardias. Se espera que los miembros del concejo consideren la primera fase de la ordenanza en diciembre.
El grupo de defensa del consumidor sin fines de lucro Public Citizen dijo que la votación contrastaba con lo que describió como una acción inadecuada de los líderes estatales de Texas.
“Si bien el gobernador Greg Abbott solo puede ofrecer medidas performativas y en su mayoría voluntarias, los líderes locales están actuando para proteger a la comunidad de los centros de datos a gran escala”, dijo en un comunicado Kaiba White, especialista en política climática de Public Citizen con sede en Austin.
Austin sigue a otras ciudades estadounidenses que han tomado medidas para evitar que los centros de datos utilizados para la computación de IA y otras tecnologías se construyan dentro de sus fronteras.
En junio, San Marcos, Texas, prohibió los centros de datos según sus leyes de zonificación, mientras que Durham, Carolina del Norte, y Cave City, Kentucky, impusieron moratorias. A principios de este mes, Jersey City, Nueva Jersey, prohibió los centros de datos como uso principal de propiedad industrial. Este aumento de la oposición a los centros de datos de IA también ha llevado a arrestos, con al menos 37 estadounidenses detenidos durante las protestas contra centros de datos de IA en 2026 hasta ahora.
El impulso también se ha expandido más allá de las ordenanzas locales y ha llegado a las legislaturas estatales.
En abril, los legisladores de Maine aprobaron lo que habría sido la primera moratoria a nivel estatal del país sobre grandes centros de datos. La gobernadora Janet Mills vetó posteriormente el proyecto de ley porque no eximía un proyecto propuesto en Jay, aunque posteriormente creó un consejo asesor para estudiar la política de centros de datos. A principios de este mes, Pensilvania impuso nuevos requisitos para grandes centros de datos, incluida la presentación de informes anuales sobre agua y energía.
El rechazo a los centros de datos de IA también ha salido a las calles. En marzo, aproximadamente 200 manifestantes marcharon frente a las oficinas de OpenAI, Anthropic y xAI en San Francisco, exigiendo una pausa en el desarrollo de sistemas de IA más potentes.
