Epic Games 週二宣布將裁員逾 1,000 名員工，執行長 Tim Sweeney 也談及了顯而易見的技術問題：人工智慧。
Sweeney 在一份也公開發布給員工的備忘錄中寫道：「既然這是一個熱門話題，我應該指出，這次裁員與人工智慧無關。」「就人工智慧提高生產力而言，我們希望擁有盡可能多的優秀開發者來開發出色的內容和技術。」
於 2017 年推出的熱門大逃殺射擊遊戲《要塞英雄》，據報在 2025 年擁有超過 6.5 億名全球註冊玩家。然而，Sweeney 在備忘錄中表示，《要塞英雄》參與度自 2025 年起下降，導致 Epic 的支出「遠超收入」，迫使公司進行大規模裁員以維持營運。
雖然 Sweeney 沒有詳細說明提及人工智慧的原因，但其中一個原因可能與該公司對這項技術的擁抱有關。2023 年，Epic Games 因為遊戲中生成式人工智慧的使用問題與 Steam 的創作者 Valve 產生分歧，《要塞英雄》開發商允許使用該技術開發的遊戲在其 Epic Games Store 市場上架。
該公司表示，此次裁員是廣泛成本削減措施的一部分，此外還通過減少外包、削減行銷開支以及不補空缺職位，額外節省了超過 5 億美元。Sweeney 將這一時刻與公司歷史上的早期時刻進行了比較，包括 1990 年代從 2D 遊戲轉向 3D 遊戲，以及後來轉向《要塞英雄》等線上遊戲。
Sweeney 寫道：「今天的市場狀況是我們自早期以來見過最極端的一次，產業面臨巨大的劇變，同時也為脫穎而出的公司帶來巨大的機會。」「這就是我們為玩家所努力的目標，我們也旨在帶領產業中其他志同道合的開發者，一同踏上這段旅程，共同建立一個日益開放和充滿活力的娛樂未來。」
Sweeney 也指出，當前世代的主機銷售量低於上一代，且遊戲越來越需要與其他數位娛樂競爭玩家的時間。
自 2022 年 ChatGPT 和 Midjourney 公開發布以來，遊戲產業一直在努力應對是否將生成式人工智慧納入遊戲開發的決定。一些創作者持反對意見：去年 12 月，《俠盜獵車手》前開發者 Dan Houser 將這項技術比作「狂牛症」。
儘管公眾對遊戲中使用人工智慧存在反彈，但 Google Cloud 去年發布的一份報告顯示，十分之九的遊戲開發者表示他們已在工作中使用 AI 代理。近年來，隨著產業裁員人數激增，藝電（Electronic Arts）、史克威爾艾尼克斯（Square Enix）和 Krafton 等主要遊戲發行商已公開擁抱人工智慧。
然而，Sweeney 指出，有些挑戰是 Epic Games 獨有的。
他寫道：「儘管《要塞英雄》仍然是世界上最成功的遊戲之一，但我們在每一季持續提供《要塞英雄》的魔力方面面臨挑戰；我們才剛開始重返手機市場，並為全球數十億智慧手機優化《要塞英雄》。」
Epic 表示，受影響的員工將獲得至少四個月的基本工資，美國員工將獲得六個月的公司支付醫療保險，並加速股票選擇權歸屬至 2027 年 1 月。
儘管進行了裁員，Epic 仍計畫繼續投資其技術，Sweeney 指出，公司正準備將 Unreal Engine 5 和適用於《要塞英雄》的 Unreal Editor 轉向 Unreal Engine 6，作為其下一階段的一部分。Unreal Engine 不僅在遊戲產業中廣泛使用，也在各種娛樂專案中應用。
Sweeney 表示：「作為產業的先鋒，我們在戰爭中承受了許多衝擊，這場戰爭才剛開始為我們自己和所有開發者帶來回報。」
Epic Games 未立即回應《Decrypt》的置評請求。
