Коли компанія-супутник ШІ Joi у травні оголосила, що заплатить людям 2000 доларів за тестування функції мастурбації під керівництвом ШІ, вона очікувала на увагу. Однак вона не очікувала, що кампанія стане вірусною, залучивши понад 150 000 заявок.

Натомість, потік заявок змусив компанію швидко розробити та опублікувати офіційний процес відбору, що пояснює, як обиратимуться учасники.

«Так, це було божевілля. По-перше, ми не очікували отримати так багато заявників, і ми заздалегідь не думали, що нам потрібно буде спочатку налаштувати цей процес подання заявок», — розповіла Decrypt Джулі Левін, керівник відділу бренду та комунікацій Joi AI. «Ми хотіли 10 людей, тому що ми хотіли мати різноманітну групу різних статей, різного віку, з різними уподобаннями, щоб ми могли отримати статистичні дані від багатьох різних людей».

Joi AI — це віртуальний компаньйон та платформа для рольових ігор NSFW (не для роботи) — і вона не єдина, хто працює в цій галузі. Joi є частиною зростаючого ринку веб-базованих платформ-компаньйонів ШІ, що включає Candy AI та SpicyChat AI, які, як зазначила платформа аналітики додатків Appfigures, функціонують поза традиційними магазинами мобільних додатків. Навіть без цих платформ Appfigures оцінює, що NSFW та романтичні додатки-компаньйони ШІ, доступні через Apple App Store та Google Play, згенерували 427 мільйонів доларів споживчих витрат з 2022 року.

За словами Левін, заявники на роль «консультанта з мастурбації» прибули з усього світу, причому найбільші групи походили зі США та Нігерії. Хоча більшість заявників були чоловіками віком 20 років, Левін зазначила, що жінки також подавали заявки у значній кількості. До заявок також додавалися деякі несподівані резюме: від професійного сомельє до колишньої секс-працівниці та різноробочого, кожен з яких стверджував, що він унікально «кваліфікований» для цієї ролі.

Компанія, яка була запущена у 2023 році та провела ребрендинг з Eden by Eva AI у 2025 році, отримала свою назву від Joi, персонажа-компаньйона ШІ у фільмі «Той, що біжить по лезу 2049». Однак Левін уточнила, що будь-яка схожість з абревіатурою «JOI» дорослої індустрії, що означає «jerk off instruction», була випадковою.

У місячному дослідженні, яке розпочалося 1 липня, учасники заповнюватимуть три щоденні опитування, вимірюючи зміни у стресі, настрої, самотності, сні, самооцінці, часі перед екраном, потягах та інших показниках добробуту до та після використання функції щоденної керованої мастурбації Joi AI. Вони також оцінюватимуть досвід та пропонуватимуть покращення платформи. Дослідження триватиме протягом липня.

За словами Левін, виплата у розмірі 2000 доларів компенсує 10 учасникам час та зусилля, необхідні для заповнення щоденних опитувань, а не монетизацію мастурбації, додавши, що результати допоможуть визначити, чи розшириться проєкт до більшого дослідження.

Для учасників дослідження запропонувало більше, ніж просто зарплату. У коментарях, наданих Decrypt компанією Joi, один з учасників, що виступає під псевдонімом Танго Майк, зазначив, що його до дослідження привабила цікавість до ролі ШІ в інтимності.

«Мене насамперед цікавило, як ШІ змінює спосіб, яким люди переживають інтимність та зв'язок», — сказав Танго Майк. «Компенсація, безумовно, зробила можливість більш привабливою, але що мене справді зацікавило, так це внесок у проєкт, який досліджує взаємозв'язок між ШІ, емоційним благополуччям та людською поведінкою».

Інший учасник, який виступає під іменем Кешав, зазначив, що незвичайна природа можливості одразу привернула його увагу.

«По суті, це була своєрідна унікальна робота, що пропонувалася, особливо щодо того, що є рутиною або хобі, яке виконується щодня, — сказав Кешав. — Крім того, отримати плату за такі речі, які зазвичай вважаються табуйованою темою, також було несподівано».

Кешав розповів, що ніколи раніше не користувався дорослим компаньйоном ШІ і був заінтригований можливістю дослідити нові форми інтимності, керованої ШІ, сподіваючись, що цей досвід допоможе йому набути впевненості у реальних стосунках.

«Я така людина, яка не дуже експресивна у спілкуванні з жінками особисто, тому я досить довго був самотній», — додав Кешав. «Використання компаньйона ШІ також дасть мені впевненість у тому, щоб дослідити, як фліртувати з жінками за допомогою технологій. Принаймні, при використанні ШІ не буде осуду мого особистого характеру, що опосередковано також допоможе покращити мою особистість надалі».

Попри вірусний характер публікації, коментарі Кешава та Танго Майка відображають, чому, на думку Левін, так багато людей подали заявки.

«Ми переживаємо епідемію самотності — ми стаємо все більш і більш самотніми, особливо з соціальними мережами», — сказала вона. «Але, напрочуд, компаньйонство ШІ насправді допомагає зменшити самотність, і, на відміну від соціальних мереж, компаньйони ШІ допомагають людям почуватися підтриманими та почутими, і я думаю, що багато, багато людей намагаються знайти когось, з ким можна поговорити».

Левін зазначила, що багато людей спочатку відкривають для себе Joi AI через її дорослий контент, але залишаються заради розмови. Вона сказала, що ця закономірність відповідає дослідженням компанії щодо «айсексуалів» — людей, які формують романтичні або сексуальні стосунки з компаньйонами ШІ. Дослідники описали ширше явище як «дигісексуальність», тоді як онлайн-спільноти також прийняли такі терміни, як «айсексуал» та «вайрсексуал».

«Ми провели дослідження того, що ми називаємо «ШІ-сексуальністю», ми називаємо цих людей «айсексуалами», тобто людьми, зацікавленими у стосунках зі ШІ», — сказала вона. «Багато хто не ідентифікує себе з цим терміном, тому що він не є широко відомим, але вони все одно відповідають усім критеріям ШІ-сексуальності».

Левін зазначила, що деякі користувачі часто приховують своїх компаньйонів ШІ від своїх других половинок, оскільки їм соромно або вони використовують чат-ботів для дослідження сексуальних фантазій, які їм незручно обговорювати.

У травні дослідження, проведене науковцями Університету Бригама Янга, Інституту сімейних досліджень та Інституту Вітлі, виявило, що 69% молодих людей, які регулярно використовують романтичних компаньйонів ШІ, приховують це від своїх партнерів. Однак Левін зазначила, що багато користувачів Joi AI зрештою переходять від запитів на відверті зображення до того, щоб більше часу проводити у розмовах зі своїми компаньйонами ШІ.

Зрештою, за словами Левін, дослідження має на меті вивчити, чи може мастурбація бути частиною здорової оздоровчої рутини, одночасно заохочуючи більш відкриту розмову на цю тему.

«Ідея полягає в тому, що мастурбація є здоровою частиною рутини добробуту людини, особливо якщо хтось самотній і не має регулярного сексу», — сказала вона. «Суть полягала в тому, щоб спробувати знайти закономірності та довести, що мастурбація — це не те, що ми повинні приховувати або соромитися обговорювати — це цілком нормально».