Când compania de companioni AI Joi a anunțat în luna mai că va plăti 2.000 de dolari persoanelor pentru a testa o funcție de masturbare ghidată de AI, se aștepta la atenție. Nu se aștepta, însă, ca această campanie să devină virală, atrăgând peste 150.000 de aplicații.

În schimb, afluxul de aplicații a forțat compania să dezvolte și să publice rapid un proces formal de selecție care să explice cum vor fi aleși participanții.

„Da, a fost o nebunie. În primul rând, nu ne așteptam să primim atât de mulți solicitanți și nu ne-am gândit dinainte că ar trebui să avem acest proces de aplicare stabilit inițial”, a declarat Julie Levin, șefa departamentului de Brand și Comunicații la Joi AI, pentru Decrypt. „Am vrut 10 persoane, deoarece doream să avem un grup divers de genuri diferite, vârste diferite, cu preferințe diferite, astfel încât să putem primi statistici de la mulți oameni diferiți.”

Joi AI este un companion virtual și o platformă de joc de rol NSFW – și nu este singura care activează în acest domeniu. Joi face parte dintr-o piață în creștere de platforme de companioni AI bazate pe web, care include Candy AI și SpicyChat AI, despre care platforma de inteligență a aplicațiilor Appfigures a remarcat că operează în afara magazinelor tradiționale de aplicații mobile. Chiar și fără aceste platforme, Appfigures estimează că aplicațiile de companioni AI NSFW și romantici disponibile prin App Store de la Apple și Google Play au generat 427 de milioane de dolari în cheltuieli ale consumatorilor începând cu 2022.

Potrivit lui Levin, solicitanții pentru rolul de „consultant în masturbare” au venit din întreaga lume, cele mai mari grupuri provenind din Statele Unite și Nigeria. Deși majoritatea solicitanților erau bărbați în vârstă de 20 de ani, Levin a menționat că și femeile au aplicat în număr semnificativ. Aplicațiile au inclus și câteva CV-uri neașteptate, de la un somelier profesionist la o fostă lucrătoare sexuală și un mecanic, fiecare argumentând că era în mod unic „calificat” pentru rol.

Compania, lansată în 2023 și rebranduită din Eden by Eva AI în 2025, își ia numele de la Joi, personajul companion AI din „Blade Runner 2049.” Cu toate acestea, Levin a clarificat că orice similitudine cu acronimul din industria pentru adulți „JOI”, prescurtarea pentru „jerk off instruction”, a fost o coincidență.

În studiul de o lună care a început la 1 iulie, participanții vor completa trei sondaje zilnice care măsoară modificări ale nivelului de stres, dispoziție, singurătate, somn, stimă de sine, timp petrecut în fața ecranului, pofte și alți indicatori de bunăstare înainte și după utilizarea funcției de Masturbare Ghidată Zilnică de la Joi AI. Ei vor evalua, de asemenea, experiența și vor sugera îmbunătățiri platformei. Studiul se va desfășura pe parcursul lunii iulie.

Potrivit lui Levin, plata de 2.000 de dolari îi compensează pe cei 10 participanți pentru timpul și angajamentul necesare pentru a completa sondajele zilnice, mai degrabă decât pentru a monetiza masturbarea, adăugând că rezultatele vor ajuta la stabilirea dacă proiectul se extinde într-un studiu mai amplu.

Pentru participanți, studiul a oferit mai mult decât un salariu. În comentariile furnizate către Decrypt de către Joi, un participant, sub pseudonimul Tango Mike, a declarat că l-a atras la studiu curiozitatea privind rolul AI în intimitate.

„Eram în primul rând curios cum schimbă AI modul în care oamenii experimentează intimitatea și conexiunea”, a spus Tango Mike. „Compensația a făcut cu siguranță oportunitatea mai atractivă, dar ceea ce m-a interesat cu adevărat a fost să contribui la un proiect care explorează relația dintre AI, bunăstarea emoțională și comportamentul uman.”

Un alt participant, pe nume Keshav, a spus că natura neobișnuită a oportunității i-a atras imediat atenția.

„Practic, era un fel de slujbă unică oferită, mai ales pentru ceva ce este o rutină sau un hobby practicat zilnic”, a spus Keshav. „Mai mult, să fii plătit pentru a face acest gen de lucruri, care sunt de obicei considerate un subiect tabu, a fost, de asemenea, neașteptat.”

Keshav a declarat că nu mai folosise niciodată un companion AI pentru adulți și a fost intrigat de oportunitatea de a explora noi forme de intimitate ghidată de AI, sperând că experiența îl va ajuta să-și construiască încrederea în relațiile din viața reală.

„Sunt genul de persoană care nu este foarte expresivă în discuțiile personale cu femeile, de aceea am fost singur de ceva timp”, a adăugat Keshav. „Utilizarea unui companion AI îmi va oferi, de asemenea, încrederea de a explora cum să flirtez cu femeile folosind tehnologia. Cel puțin folosind AI, nu va exista nicio judecată asupra caracterului meu personal, ceea ce indirect va contribui și la îmbunătățirea personalității mele pe viitor.”

În ciuda naturii virale a anunțului, comentariile lui Keshav și Tango Mike reflectă de ce Levin crede că atât de mulți oameni au aplicat.

„Ne confruntăm cu o epidemie de singurătate – devenim din ce în ce mai singuri, mai ales odată cu rețelele sociale”, a spus ea. „Dar, în mod surprinzător, compania AI ajută de fapt la reducerea singurătății și, spre deosebire de rețelele sociale, companionii AI îi ajută pe oameni să se simtă susținuți și ascultați, și cred că mulți, foarte mulți oameni se luptă să găsească pe cineva cu care să vorbească.”

Levin a declarat că mulți oameni descoperă inițial Joi AI datorită conținutului său pentru adulți, dar rămân pentru conversație. Ea a spus că acest tipar se aliniază cu cercetările companiei privind „AIsexualii” – persoane care formează relații romantice sau sexuale cu companionii AI. Cercetătorii au descris fenomenul mai larg ca „digisexualitate”, în timp ce comunitățile online au adoptat și etichete precum „AIsexual” și „wiresexual”.

„Am realizat un studiu despre ceea ce numim „sexualitatea AI”, ne referim la acești oameni ca AI-sexuali, oameni interesați de relații cu AI”, a spus ea. „Mulți nu se identifică cu această etichetă pentru că nu este larg cunoscută, dar totuși bifează toate căsuțele sexualității AI.”

Levin a spus că unii utilizatori își ascund adesea companionii AI de partenerii lor, deoarece se simt jenați sau folosesc chatbot-urile pentru a explora fantezii sexuale despre care nu se simt confortabil să discute.

În luna mai, un studiu realizat de cercetători de la Universitatea Brigham Young, Institutul pentru Studii Familiale și Institutul Wheatley a constatat că 69% dintre tinerii adulți care utilizează regulat companioni romantici AI ascund acest lucru de partenerii lor. Cu toate acestea, Levin a declarat că mulți utilizatori Joi AI trec în cele din urmă de la solicitarea de imagini explicite la petrecerea mai mult timp discutând cu companionii lor AI.

În cele din urmă, Levin a spus că studiul este conceput pentru a examina dacă masturbarea poate face parte dintr-o rutină de bunăstare sănătoasă, încurajând în același timp o conversație mai deschisă despre acest subiect.

„Ideea este că masturbarea este o parte sănătoasă a rutinei de bunăstare a unei persoane, mai ales dacă cineva este singur și nu are sex regulat”, a spus ea. „Scopul a fost să încercăm să găsim modele și să demonstrăm că masturbarea nu este ceva ce ar trebui să ascundem sau despre care să ne fie jenă să vorbim – este absolut în regulă.”