Oamenii de știință din spatele unuia dintre cele mai vechi studii de faună sălbatică din lume s-au îndreptat către un colț al culturii internetului pentru finanțare – și au găsit altul așteptându-i.
Cercetătorii de la UCLA au lansat un cont OnlyFans numit OnlyMarms pentru a sprijini un proiect care a urmărit marmote cu burta galbenă în Colorado din 1962, după ce finanțarea tradițională pentru cercetare a devenit mai greu de asigurat.
Ideea i-a venit profesorului Daniel Blumstein pe măsură ce finanțarea cercetării a scăzut. Un student masterand a denumit contul „OnlyMarms”, iar echipa a intrat în joc promițând abonaților „conținut de marmotă necenzurat”. Blumstein a spus că a devenit și o modalitate de a atinge noi audiențe.
„Poate că aceasta este o audiență diferită față de, știți, cea pe care o atinge cea mai mare parte a comunicării noastre științifice”, a declarat Blumstein pentru NPR într-un interviu. „E minunat. Se pare că e chiar mai mare de atât.”
Contul a generat aproximativ 4.000 de dolari până acum. Blumstein a spus că proiectul are nevoie în cele din urmă între 75.000 și 100.000 de dolari pe an pentru a sprijini studenții masteranzi și munca pe teren, finanțare pe care granturile federale o asigurau odată.
Proiectul marmotelor a atras, de asemenea, atenția comunității cripto.
Pe Pump.fun, au apărut mai multe monede meme inspirate de OnlyMarms, deși nu este clar cine le-a creat sau dacă sunt conectate la echipa de cercetare a UCLA. Blumstein a declarat pentru NPR că cercetătorii nu au creat aceste tokenuri.
„Oamenii au creat independent o monedă meme și ne-au spus să preluăm tranzacția – să o înregistrăm, iar apoi primim comisioanele de tranzacție. Și asta explodează”, a spus el. „Aparent, aceasta este o monedă meme cu scop caritabil pe care oamenii o apreciază.”
Nu ar fi prima dată când un animal celebru pe internet inspiră o criptomonedă.
În 2024, tokenul Solana Moo Deng, bazat pe hipopotamul pigmeu viral, a fost lansat pe Pump.fun și a atins pentru scurt timp o capitalizare de piață de aproximativ 680 de milioane de dolari înainte de a fi listat pe burse majore, inclusiv Coinbase.
Cercetătorii au colaborat, de asemenea, cu o berărie din Colorado pentru o bere IPA „Marmot Tears” și au lansat o competiție publică „Săptămâna Marmotei Grase”.
Blumstein a spus că situația reflectă starea finanțării științifice în Statele Unite, menționând că strângerea de fonduri prin platforme precum OnlyFans este departe de modul în care erau finanțate proiectele de cercetare când era el la facultate.
„Nu. Este revoltător”, a spus el. „Ceea ce facem este să distrugem structura științifică și parteneriatele universitate-federal care ne-au făcut mari, ne-au îmbogățit, ne-au făcut liderii științifici ai lumii. Este dezmembrată, și asta este cu adevărat trist.”
