Cumpărătorii de NFT-uri care se așteptau să dețină o participație la echipele profesioniste de baschet 3-la-3 din liga BIG3 a rapperului și actorului Ice Cube au intentat un proces colectiv împotriva ligii la Curtea Superioară din California — contestând promisiunile anterioare ale ligii în timp ce aceasta se pregătește să se listeze public.
Procesul, depus în luna iulie a anului trecut, dar raportat pentru prima dată de Front Office Sports și publicat de avocați marți, acuză „marketing înșelător, fraudulos și ilegal” din partea ligii, ca parte a „oferirii și vânzării de titluri de valoare neînregistrate sub formă de tokenuri nefungibile”.
„În esență, acest caz este despre promisiuni făcute investitorilor care sunt, de asemenea, cei mai loiali fani ai ligii”, a declarat avocatul reclamanților, Joseph Sakai, într-o declarație.
"Clienții noștri au investit sume substanțiale bazându-se pe declarațiile conform cărora vor primi drepturi de proprietate semnificative, inclusiv decizii de management al echipei, abonamente sezoniere și participare financiară la vânzările viitoare de echipe”, a spus Sakai. „Liga a promis că aceste drepturi vor dura «pentru totdeauna». Au durat abia trei ani."
Drepturile de proprietate pe care reclamanții le așteptau făceau parte din beneficiile vânzării în 2022 a NFT-urilor bazate pe Ethereum din două niveluri — „Fire”, vândute cu 25.000 de dolari bucata, și „Gold”, vândute cu 5.000 de dolari fiecare. Deținătorii de NFT-uri BIG3 se așteptau, de asemenea, să primească beneficii precum bilete VIP și posibilitatea de a vota în chestiunile echipei.
„Aceasta este o modalitate excelentă pentru fani de a fi proprietari. Și deci, pentru mine este o decizie evidentă”, a declarat Ice Cube pentru Decrypt la momentul respectiv. „Sunt dedicat schimbării jocului și mutării paradigmei.”
Dar cumpărătorii de NFT-uri susțin că proprietatea, beneficiile acesteia și alte promisiuni nu au fost respectate.
„În loc să-și onoreze promisiunile contractuale față de reclamanți și alți investitori aflați într-o situație similară, care au furnizat capital substanțial ligii, BIG3 i-a retrogradat pe acești indivizi de la statutul de proprietari de echipe la cel de simpli deținători de bilete”, se arată în proces, adăugând că, în cele din urmă, a refuzat drepturile reclamanților de a participa la ligă și la profiturile din vânzarea echipelor, lucruri pe care le-a promis „în schimbul achiziționării de către aceștia a titlurilor de valoare neînregistrate ale BIG3".
BIG3 a vândut patru echipe investitorilor externi în 2024, obținând aproximativ 40 de milioane de dolari în acest proces. Procesul susține că o parte din aceste vânzări de echipe se datorau deținătorilor de NFT-uri, care erau unii dintre investitorii privați inițiali ai ligii.
„Cu doi ani înainte ca BIG3 să anunțe prima sa vânzare a drepturilor asupra echipelor către DCB Sports, BIG3 vânduse drepturi de proprietate către sute de investitori privați, inclusiv reclamanți, prin intermediul tokenurilor nefungibile”, se arată în proces.
Un reprezentant al ligii nu a răspuns imediat solicitării de comentarii a Decrypt, dar a declarat pentru Front Office Sports, într-un comunicat, că „reclamanții depun un proces pentru tulburare publică, în ciuda obligațiilor contractuale de a soluționa toate aceste dispute prin arbitraj confidențial”.
Reclamanții solicită despăgubiri, restituiri, hotărâri declarative și alte măsuri de remediere. Potrivit unei declarații a avocatului reclamanților, BIG3 a încercat să soluționeze problema prin arbitraj privat, pe o bază individuală, spre deosebire de un proces colectiv.
Luna trecută, liga – care a început recent al nouălea sezon – a anunțat că intenționează să devină publică printr-o fuziune cu o companie de achiziții cu scop special (SPAC), care ar evalua-o la aproximativ 290 de milioane de dolari. Avocatul reclamanților se așteaptă să adauge un amendament la proces în lumina știrilor despre SPAC, potrivit Front Office Sports.
