A Yield Guild Games, uma organização de jogos baseada em blockchain, anunciou na segunda-feira que está encerrando a YGG Play, sua divisão de publicação de jogos casuais com elementos cripto, citando a desaceleração do mercado cripto juntamente com as dificuldades mais amplas da indústria de videogames.

O encerramento da unidade marca um recuo de uma estratégia que a empresa Web3 havia defendido ainda este ano: construir jogos "degen casuais" — títulos curtos com incentivos cripto — para entusiastas de cripto que não se consideram jogadores tradicionais.

A YGG Play lançou seu próprio jogo original, LOL Land, como prova de conceito e havia assinado nove jogos adicionais, estabeleceu parceria com a marca NFT Pudgy Penguins e estreou uma plataforma de lançamento de tokens, reportando mais de US$ 9 milhões em receita vitalícia até o primeiro trimestre de 2026.

No entanto, a indústria de jogos cripto em geral tem enfrentado dificuldades nos últimos anos, com vários jogos proeminentes baseados em blockchain sendo encerrados desde o início do ano passado e investidores evitando estúdios de jogos cripto. E não é só isso: os preços das criptomoedas também caíram vertiginosamente desde o final do ano passado, com o Bitcoin caindo quase 50% de seu pico de outubro, enquanto a indústria tradicional de videogames tem enfrentado demissões em massa — incluindo da Xbox na segunda-feira.

Dado o ambiente de mercado atual, a equipa disse que tomou a decisão de fechar a divisão de publicação, cortar 35 empregos como resultado, e dar à Yield Guild mais fôlego enquanto procura uma mudança estratégica impulsionada pela IA.

"Desativar a YGG Play é uma decisão difícil, mas é uma decisão de mercado, não uma decisão de produto", disse o co-fundador da Yield Guild, Gabby Dizon, em um comunicado. "Tenho orgulho do que esta equipe alcançou sob condições tão difíceis, e o que eles construíram é um testemunho do seu talento e dedicação. Embora esta unidade de negócios esteja sendo desativada, a visão e a missão da YGG não mudaram. Ainda estamos totalmente dedicados a usar a tecnologia para abrir novas oportunidades econômicas para pessoas em todo o mundo."

O site da YGG Play, sua plataforma de lançamento e jogos como LOL Land e Waifu Sweeper serão desativados até 1º de agosto. Dois dos jogos da plataforma, Gigachatbat e Ragnarok Breaker, continuarão a operar sob seus desenvolvedores originais, após uma transição.

A YGG disse que irá redirecionar seus recursos para o fornecimento de dados para o treinamento de inteligência artificial, apostando que a tomada de decisões dos jogadores de videogame pode gerar conjuntos de dados comportamentais valiosos para os desenvolvedores de IA. A empresa relatou um tesouro de US$ 20,6 milhões em ativos no primeiro trimestre, o que, segundo ela, deve estender sua pista operacional para quatro anos após a reestruturação.

A Yield Guild Games foi uma das empresas de destaque do boom play-to-earn de 2021, como uma organização proeminente que apoiou o crescimento do jogo de batalha de monstros Axie Infinity através de um programa de “bolsas de estudo” — um programa de partilha de lucros que emprestava ativos NFT aos jogadores em troca de uma parte dos seus ganhos de token no jogo. A Yield Guild garantiu financiamento da gigante de VC Andreessen Horowitz em agosto de 2021 em meio à ascensão dos jogos cripto.

Após o colapso econômico do Axie Infinity em 2022 e o declínio mais amplo do movimento play-to-earn, a Yield Guild mudou de rumo em 2024 para o lançamento de infraestrutura blockchain para guildas em vários jogos cripto, antes de lançar a YGG Play em 2025.

O token YGG da Yield Guild subiu cerca de 4% no dia a um preço recente de US$ 0,023, mas caiu cerca de 84% no último ano. Ele permanece 99,8% abaixo de seu preço máximo de US$ 11,17 estabelecido em 2021.