Vitalik Buterin delineou uma proposta técnica para reduzir radicalmente a camada de consenso do Ethereum, transferindo grande parte da carga de gerenciamento de estado para os validadores usando provas de conhecimento zero, como parte de um esforço mais amplo em direção a um "Lean Ethereum" mais eficiente.

Numa recente publicação no fórum Ethereum Research, intitulada "The Extremely Lean Chain" (A Cadeia Extremamente Leve), Buterin detalhou como as provas recursivas STARK poderiam minimizar os dados on-chain, ao mesmo tempo que suportariam atualizações como finalidade de slot único e criptografia resistente a quântica.

No fim de semana passado, Buterin referiu-se ao "Lean Ethereum" como a "terceira grande iteração" da rede e disse que a série de atualizações poderia rivalizar com o The Merge, quando o Ethereum realizou a transição tecnicamente complexa para o consenso de prova de participação.

Lean Ethereum é uma visão de longo prazo e um roteiro, inicialmente apresentado por volta de meados de 2025, para reformular o protocolo principal do Ethereum e torná-lo mais forte, mais seguro, mais descentralizado e resistente a quântica. Isso inclui um redesenho do sistema de consenso do Ethereum, chamado Lean Consensus, um manuseio de dados aprimorado com recursos pós-quânticos, chamado Lean Data, e uma máquina virtual mínima e amigável a SNARKs, possivelmente baseada em RISC-V, chamada Lean Execution.

A mais recente proposta "Extremamente Leve" de Buterin centra-se num redesenho da Beacon Chain do Ethereum para minimizar drasticamente o estado on-chain e o processamento. Na publicação de pesquisa extremamente técnica, Buterin oferece um plano de duas etapas que, eventualmente, reduzirá o estado do validador para aproximadamente 6 bytes, maximizando a privacidade.

A Fase 1 remove a maioria dos dados do validador da cadeia e substitui as atualizações de saldo por época por uma única prova ZK-STARK diária submetida por cada validador, reduzindo o estado on-chain para apenas alguns bytes por validador, ao mesmo tempo que permite que a cadeia permaneça quase sem estado em relação a recompensas e penalidades.

Em outras palavras, a proposta transfere mais trabalho para os validadores, que submetem provas, para que os nós completos e a própria cadeia possam permanecer leves.

A Fase 2 adiciona privacidade, dando a cada validador uma nova chave e identidade anónimas a cada dia, para que se registrem novamente e comprovem o seu saldo de forma privada — transformando o conjunto de validadores numa lista diária rotativa e desvinculável.

Estas mudanças "podem permitir que o consenso seja dimensionado para milhões de validadores, se necessário", escreveu Buterin na publicação na madrugada de segunda-feira.

De acordo com Buterin, as mudanças do Lean Ethereum podem levar de três a quatro anos para serem desenvolvidas, à medida que a pesquisa começa a se concentrar nesse esforço. Este fim de semana, ele observou que a próxima atualização Hegota do Ethereum provavelmente será o último fork tematicamente "pré-Lean" da rede.

A mudança ocorre em meio a recentes alterações de governança na comunidade Ethereum, incluindo uma significativa redução de pessoal e reorganização na Ethereum Foundation. Duas novas organizações sem fins lucrativos, apoiadas por Bitmine, Sharplink e Joseph Lubin, também foram lançadas, incluindo a Ethereum Institutional  e a EthLabs, sendo que esta última contribuirá para a pesquisa e desenvolvimento do protocolo.