O Presidente Donald Trump disse no domingo que gosta das câmeras de vigilância com inteligência artificial (IA) da Flock Safety, encerrando meses de hesitação sobre uma tecnologia que dividiu legisladores de ambos os partidos.
Falando a repórteres a bordo do Força Aérea Um enquanto voltava da Irlanda para a Base Conjunta Andrews, Trump foi questionado se apoiaria os leitores automáticos de matrículas que os departamentos de polícia creditam por resolver casos em todo o país. "Sim, eu meio que gosto deles por causa disso, por causa da aplicação da lei", disse ele.
Trump não parou por aí. Ele admitiu que nem todos concordam, observando que "algumas pessoas" consideram as câmeras "uma infração" à privacidade. Quando um repórter contestou, apontando que a rede da Flock "ajuda a pegar muitos criminosos", Trump reforçou: "Eu gosto delas."
A proposta da Flock é simples: câmeras fixas em postes fotografam veículos em trânsito e usam visão computacional para registrar marca, modelo, cor e características identificáveis como adesivos de para-choque e bagageiros de teto. A empresa instalou mais de 120.000 câmeras em mais de 6.000 comunidades dos EUA, escaneando aproximadamente 20 bilhões de veículos por mês.
A polícia diz que a rede pesquisável ajuda a recuperar carros roubados e localizar pessoas desaparecidas — os críticos dizem que ela também cria um registro de movimentação de pessoas que nunca foram suspeitas de um crime.
Essa tensão se aprofundou no mês passado, quando a Wired revelou que a Flock tem desenvolvido uma ferramenta de IA que pode identificar e rastrear motoristas sem nunca capturar um nome ou uma placa de veículo. O software, primeiramente chamado Nightshift e agora renomeado Flock OS Investigate, foi encontrado com 69 prompts predefinidos que permitem aos policiais consultar veículos apenas por padrão de movimento, incluindo um que sinaliza os "associados" de um carro verificando quais outros veículos aparecem nas mesmas câmeras em uma janela de dois minutos.
O Senador Josh Hawley, que preside o Subcomitê Judiciário do Senado sobre Crime e Contraterrorismo, abriu uma investigação formal sobre as práticas de dados da empresa no final de agosto e depois a expandiu para incluir fornecedores de vigilância rivais como Motorola Solutions, Verkada e Axon. O Senador Bernie Sanders prometeu legislação separada para controlar a rede, e o Representante Thomas Massie está impulsionando um projeto de lei que cortaria o financiamento federal para agências que utilizam as câmeras, parte de uma reação no Capitólio que começou bem antes de Trump se manifestar.
O governador do Texas, Greg Abbott, ordenou que as agências estaduais parassem de financiar as câmeras da Flock no final de agosto, e o Departamento de Polícia de Los Angeles suspendeu seu próprio contrato com a Flock em julho devido a preocupações com o compartilhamento de dados e segurança.
Os comentários de Trump o colocam no lado oposto dessa tendência e, notavelmente, em desacordo com alguns dos mesmos republicanos que lideram a oposição no congresso.
A troca sobre a Flock ocorreu durante a mesma conversa em voo em que repórteres questionaram Trump sobre a segurança da inteligência artificial, um tópico sobre o qual ele se mostrou visivelmente mais combativo.
O CEO da Anthropic, Dario Amodei, havia publicado um ensaio um dia antes pedindo à indústria para desacelerar e dar tempo ao trabalho de segurança para se atualizar, e Sam Altman, da OpenAI, apresentou um argumento semelhante para o ritmo do desenvolvimento, causando uma queda no mercado de ações assim que a sessão de negociação de segunda-feira começou.
Questionado se tinha ouvido esses avisos diretamente, Trump recuou em vez de se engajar com a substância. "Não estou minimizando", disse ele, "mas será mais bom do que ruim, e por muito."
"Quem vencer na IA, e estamos liderando por muito. Quem vencer na IA, vence", disse ele a repórteres, repetindo uma frase que já usou antes para afastar a pressão regulatória. Ele rejeitou os apelos por controles mais rígidos como vindos de "forças negativas" que levantam alarmes sobre coisas que "não acontecerão". Questionado diretamente se ele pessoalmente usa IA, Trump confirmou que sim, sem detalhar como.
O presidente já havia evitado algumas dessas perguntas desconfortáveis. Questionado sobre a Flock em agosto, Trump disse que a administração ainda estava estudando a questão e avaliando os "prós e contras" antes de tomar uma posição. A troca de domingo marca a primeira vez que ele expressa uma visão pessoal, vindo apenas dias após o prazo de 8 de setembro que Hawley estabeleceu para a Flock entregar seus documentos internos.
