O regulador de jogos de azar da França ordenou que os provedores de serviços de internet do país bloqueiem o acesso ao Polymarket, impedindo que usuários franceses acessem a plataforma de mercado de previsões dias antes da final da Copa do Mundo resolver os maiores mercados de eventos que a indústria já produziu.

A Autorité nationale des jeux (ANJ) afirmou em um comunicado na sexta-feira que seu presidente emitiu a ordem de bloqueio em 16 de julho porque o site "está promovendo uma oferta ilegal de jogos de azar e apostas". O regulador disse que a plataforma poderia expor os usuários a perdas significativas em apostas e que algumas apostas oferecidas nela poderiam ser manipuladas.

A ordem intensifica as restrições em vigor desde novembro de 2024, quando o Polymarket interrompeu as negociações para usuários franceses após uma notificação formal do regulador. Essa proibição anterior aparentemente não conseguiu afastar os usuários franceses: o site registrou 578.751 visitas de 205.057 visitantes únicos na França em junho, de acordo com dados do Similarweb citados pelo regulador, embora o site estivesse disponível para usuários franceses em modo somente de visualização. 

A ANJ disse que a página inicial do Polymarket, que exibe cotações ao vivo mesmo onde a negociação é restrita, equivale a publicidade para um serviço de jogos de azar não autorizado. Promover um site de apostas sem licença é uma ofensa criminal na França, punível com multas de até 100.000 euros (US$ 114.000), disse o regulador, acrescentando que o bloqueio permanecerá até que a plataforma cumpra as regras francesas.

O regulador também disse que algumas apostas na plataforma pareciam ter sido manipuladas, com apostas meteorológicas revelando que sensores podem ter sido hackeados, levando a unidade de cibercrime da promotoria de Paris a abrir uma investigação em 4 de maio. O escrutínio francês da plataforma data de 2024, quando um trader francês conhecido como "Fredi9999" obteve estimados US$ 79 milhões apostando na vitória presidencial de Donald Trump.

O momento é inoportuno para os traders franceses. A final de domingo entre Espanha e Argentina no MetLife Stadium, que começa às 15h ET, irá liquidar o mercado de Vencedor da Copa do Mundo do Polymarket, o maior mercado individual na história da plataforma, com mais de US$ 4 bilhões em volume, de acordo com dados que a empresa compartilhou com a Fortune. Um contrato separado sobre a final atraiu mais de US$ 1,27 bilhão na rival Kalshi.

A França, que foi eliminada pela Espanha nas semifinais, era a favorita nas apostas durante grande parte do torneio. No início de julho, a França tinha uma probabilidade implícita de aproximadamente 35% no mercado de vencedor da Copa do Mundo da Kalshi.

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A Copa do Mundo impulsionou o volume mensal combinado entre Kalshi, Polymarket e Polymarket US para US$ 44,8 bilhões em junho, um salto de 75% em relação a maio, de acordo com o painel de dados do The Block. A Reuters informou no mês passado que a receita anualizada do Polymarket ultrapassou US$ 1 bilhão.

A França se junta a uma crescente lista de jurisdições europeias que agem contra a plataforma. O Ministério das Finanças tcheco ordenou que provedores de internet bloqueassem o Polymarket em 13 de julho, e Portugal ordenou um bloqueio em janeiro. O Brasil promulgou uma proibição abrangente de plataformas de previsão e apostas em abril.

O Polymarket não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do The Block.