Compradores de NFTs que esperavam ter alguma participação acionária em equipes profissionais de basquete 3x3 da liga BIG3 do rapper e ator Ice Cube, entraram com uma ação coletiva contra a liga no Tribunal Superior da Califórnia — contestando as promessas passadas da liga enquanto ela se prepara para abrir capital.

O processo, protocolado em julho passado, mas primeiramente reportado pelo Front Office Sports e divulgado pelos advogados na terça-feira, alega “marketing enganoso, fraudulento e ilegal” por parte da liga como parte de sua “oferta e venda de valores mobiliários não registrados na forma de tokens não fungíveis”. 

“Em sua essência, este caso é sobre promessas feitas a investidores que também são os fãs mais leais da liga”, disse o advogado dos autores, Joseph Sakai, em um comunicado. 

"Nossos clientes investiram somas substanciais com base em representações de que receberiam direitos de propriedade significativos, incluindo decisões de gestão da equipe, ingressos para a temporada e participação financeira em futuras vendas de equipes”, disse Sakai. “A liga prometeu que esses direitos durariam ‘para sempre’. Eles mal duraram três anos."

Os direitos de propriedade que os autores esperavam faziam parte dos benefícios da venda em 2022 de NFTs baseados em Ethereum de dois níveis — “Fire”, que foi vendido por US$ 25.000 cada, e “Gold”, que foi vendido por US$ 5.000 cada. Os proprietários de NFTs do BIG3 também deveriam receber benefícios como ingressos VIP e a capacidade de votar em assuntos da equipe. 

“Esta é uma ótima maneira para os fãs serem proprietários. E então, para mim, é uma obviedade”, disse Ice Cube ao Decrypt na época. “Eu sou todo sobre mudar o jogo e mudar o paradigma.”

Mas os compradores de NFTs alegam que a propriedade, seus benefícios e outras promessas não foram cumpridos.

“Em vez de honrar suas promessas contratuais aos autores e outros investidores em situação semelhante que forneceram capital substancial à liga, o BIG3 rebaixou esses indivíduos de proprietários de equipe para meros detentores de ingressos comuns”, afirma o processo, acrescentando que, em última análise, negou aos autores o direito de participar da liga e dos lucros da venda de equipes, coisas que prometeu “em troca da compra de valores mobiliários não registrados do BIG3".

O BIG3 vendeu quatro equipes a investidores externos em 2024, arrecadando cerca de US$ 40 milhões no processo. O processo alega que uma parte dessas vendas de equipes era devida aos detentores de NFTs, que foram alguns dos investidores privados originais da liga. 

“Dois anos antes do BIG3 anunciar sua primeira venda de direitos de equipe para a DCB Sports, o BIG3 havia vendido direitos de propriedade a centenas de investidores privados, incluindo os autores, por meio de tokens não fungíveis”, diz o processo.

Um representante da liga não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Decrypt, mas disse ao Front Office Sports em um comunicado que “os autores estão entrando com uma ação de perturbação pública, apesar das obrigações contratuais de resolver todas essas disputas por meio de arbitragem confidencial”. 

Os autores buscam indenizações, restituição, declaração judicial e outras medidas. De acordo com uma declaração do advogado dos autores, o BIG3 buscou resolver a questão por meio de arbitragem privada individualmente, em vez de coletivamente. 

No mês passado, a liga — que recentemente iniciou sua nona temporada — anunciou que busca abrir capital por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico (SPAC) que a avaliaria em cerca de US$ 290 milhões. O advogado dos autores espera adicionar uma emenda ao processo à luz da notícia da SPAC, de acordo com o Front Office Sports.