Veel mensen zijn overgestapt op Linux omdat Microsoft bleef vasthouden aan het toevoegen van dingen waar ze niet om vroegen. Copilot-knoppen die je niet kon verwijderen. Een functie genaamd Recall die alles wat je doet vastlegt met schermafbeeldingen. Een speciale AI-toets op het toetsenbord, precies geplaatst waar voorheen de rechter Ctrl- of de Windows-toets zat.

Ubuntu is de populairste Linux-distributie ter wereld – gratis, open-source, zonder advertenties, geen surveillance-theater vermomd als productiviteitsfuncties. Voor veel mensen die Windows 11 ontvluchtten, was het de voor de hand liggende landingsplek.

Afgelopen zondag plaatste Jon Seager, VP Engineering bij Canonical, een gedetailleerde routekaart op het Ubuntu-communityforum waarin plannen werden uiteengezet om AI-functionaliteiten gedurende 2026 in het besturingssysteem te integreren. De tegenwind was onmiddellijk.

Gebruikers overspoelden de thread en eisten garanties, variërend van een opt-in-model tot een AI-"noodschakelaar". Sommigen kondigden aan dat ze al alternatieve distributies aan het evalueren waren. "Ik heb Ubuntu/Mint de afgelopen 15 jaar aan collega's aanbevolen," zei één gebruiker. "Na dit bericht, niet meer."

"Ik heb het gevoel dat het de algemene consensus verkeerd interpreteert in een tijd waarin de gemiddelde gebruiker Microsoft's Windows wil verlaten, omdat het probeert meer AI in het desktopbesturingssysteem te stoppen," betoogde een ander. "In een tijd waarin mensen Linux aanbevelen als een levensvatbaar alternatief voor degenen die op zoek zijn naar een AI-vrije landingsplek, zou Ubuntu normaal gesproken uniek gekwalificeerd zijn om aan die behoefte te voldoen."

"In dat opzicht is deze aankondiging teleurstellend."

Wat Canonical werkelijk zei

Seager splitste het plan in twee categorieën. De eerste is wat hij "impliciete" AI noemt – modellen die op de achtergrond draaien om bestaande zaken te verbeteren. Betere spraak-naar-tekst. Verbeterde schermlezers. Ruisonderdrukking. Geen nieuwe functionaliteiten; alleen bestaande die slimmer worden.

"Impliciete AI gaat over het verbeteren van bestaande besturingssysteemfuncties met het gebruik van AI, zonder nieuwe mentale modellen voor gebruikers te introduceren. Een spannend voorbeeld hiervan is het brengen van eersteklas spraak-naar-tekst en tekst-naar-spraak naar Ubuntu," schreef hij.

"Ik zie dit niet als 'AI-functionaliteiten', ik zie ze als essentiële toegankelijkheidsfuncties die dramatisch kunnen worden verbeterd door de adoptie van LLM's met minimale (of geen) nadelen," betoogde Seager.

Maar de tweede categorie is "expliciete" AI: nieuwe workflows die duidelijk AI-gestuurd zijn: agent-gebaseerde workflows, geautomatiseerde probleemoplossing, documentconcepten, agenten die software namens jou kunnen configureren. Dingen die je zelf zou aanroepen.

"Impliciete AI-functionaliteiten zullen verbeteren wat Ubuntu al doet; expliciete AI zal worden geïntroduceerd als nieuwe functionaliteiten," verduidelijkte hij.

Dit alles, zo zegt Seager, zou via iets lopen dat Canonical heeft gebouwd genaamd 'inference snaps' – op zichzelf staande AI-modellen die installeren zoals elke andere app, op je eigen hardware draaien en functioneren binnen de bestaande beveiligingssandbox van Ubuntu.

Het voorstel is eenvoudiger dan zelf jongleren met Ollama en Hugging Face: één commando, geoptimaliseerd voor jouw chip, niets verlaat je machine, zodat privacybewuste mensen gerust kunnen zijn.

LAInux? Nee, bedankt

Het bericht vermeldde niet duidelijk of functionaliteiten opt-in of opt-out zouden zijn. Het sloot cloud-inferentie niet uit. Zonder die specificaties gingen lezers uit van het ergste – redelijkerwijs, gezien wat elk ander technologiebedrijf de afgelopen twee jaar met AI heeft gedaan.

Er is ook een vertrouwensprobleem dat aan deze aankondiging voorafgaat. Canonical heeft eerder impopulaire beslissingen genomen, dus het vertrouwen is niet oneindig. Een vaag bedrijfsbericht over AI helpt niet om dit te herstellen.

Een deel van de tegenwind kwam van mensen die Ubuntu specifiek hadden aanbevolen aan Windows-vluchtelingen. Linux heeft gebruikers gewonnen, mede omdat het niet doet wat Microsoft doet. De timing is ongemakkelijk.

Het meest voorkomende probleem lijkt te zijn hoe de gegevens worden beheerd wanneer deze AI-functionaliteiten enige cloud-computing vereisen. Lokale agenten zijn acceptabel, maar het verlenen van toegang aan een externe AI-provider werpt vragen op met betrekking tot privacy, ethiek, beveiliging en juridische kwesties die hiermee samenhangen.

Twee dagen later kwam Seager met antwoorden. AI-functionaliteiten zullen debuteren als opt-in previews in Ubuntu 26.10, de release die in oktober verschijnt. Toekomstige versies zullen een stap in de installatiewizard bevatten. Ubuntu 26.04 LTS – de versie die de meeste mensen momenteel draaien – bevat niets van dit alles.

Wat privacy betreft: "Standaardconfiguraties van deze tools zullen altijd lokale inferentie tegen lokale modellen gebruiken. Om cloudgebaseerde inferentie te gebruiken, moet je dit expliciet configureren en een API-token of andere inloggegevens opgeven."

Over de noodschakelaar: er zal geen algemene schakelaar zijn, maar alle AI-functionaliteiten worden geleverd als Snaps – verwijderbaar zoals elk ander pakket.

Dat nam het grootste deel van de onmiddellijke woede weg. Sommige gebruikers zeiden tevreden te zijn. Anderen merkten op dat "opt-in" en "gemakkelijk te verwijderen" opvallend afwezig waren in het oorspronkelijke bericht, en dat de verduidelijking er alleen was gekomen vanwege de tegenwind.

Canonical staat hierin niet alleen. Red Hat pusht AI in Fedora en GNOME. Het Linux-ecosysteem verandert, of individuele distributies dat nu willen of niet.

Er is ook een redelijk argument dat lokale, open-weight AI-modellen die binnen een beveiligingssandbox draaien fundamenteel verschillen van Microsoft Copilot die 'thuistelefoneert' naar Azure. Canonical zegt dat het open-weight modellen zal bevoordelen met licentievoorwaarden die compatibel zijn met open-source waarden – niet de gesloten, cloud-afhankelijke systemen die Windows-gebruikers zo wantrouwend hebben gemaakt.

De eerste echte test komt in oktober. Ubuntu 26.10 zal naar verwachting de eerste AI-previews bevatten, waardoor gebruikers – en critici – iets concreets krijgen om te evalueren. Tussen nu en dan heeft Canonical een vertrouwensdeficiet om aan te werken.