Aztec ($AZTEC) uitgelegd: Privé slimme contracten op Ethereum

Blockchains zijn van ontwerp transparant. Elke transactie, elke wallet-saldo, elke smart contract-interactie staat op een openbaar grootboek waar iedereen het kan bekijken. Die openheid is een functie voor vertrouwen en verificatie, maar het creëert een serieus probleem wanneer je echte financiële infrastructuur erop probeert te bouwen. Stel je voor dat je banksaldo, elke betaling die je hebt gedaan, en elke persoon met wie je transacties hebt uitgevoerd, allemaal zichtbaar zouden zijn voor het hele internet. Dat is in wezen hoe Ethereum vandaag werkt.

Aztec is een Layer 2 zkRollup gebouwd op Ethereum die dit probeert op te lossen. Het is niet gewoon een privacy-munt of een mixer. Het is een volledig programmeerbaar smart contract-platform waarbij privacy vanaf het begin in de architectuur is ingebakken. Ontwikkelaars kunnen contracten schrijven die versleutelde, privéstaat naast traditionele openbare staat verwerken, allemaal binnen dezelfde applicatie. Het doel is om de volledige smart contract-ervaring van Ethereum te hercreëren maar met de mogelijkheid om gevoelige informatie verborgen te houden.

Zac Williamson, medeoprichter en CEO van Aztec Labs, is vrij direct geweest over waarom dit belangrijk is. Zijn betoog is dat het gebrek aan privacy op blockchains de grootste belemmering is die voorkomt dat ze wereldwijde financiële infrastructuur worden. In Web2 zijn je identiteit en gegevens standaard privé. In Web3 is alles standaard transparant. Aztec wil die kloof dichten zodat gedecentraliseerde applicaties zaken kunnen afhandelen zoals salarisadministratie, medische dossiers, privéleningen en identiteitsverificatie zonder gebruikersgegevens aan de wereld bloot te stellen.

Het Oorsprongsverhaal: Van Privémarktleningen tot Zero-Knowledge Bewijzen 

Aztec begon niet als een blockchain privacy-project. In 2017 probeerden de oprichters traditionele financiële producten te bouwen voor de privémarktleningen. Ze liepen al snel tegen een muur aan. De financiële instrumenten die ze wilden creëren vereisten vertrouwelijkheid, en de bestaande blockchain-infrastructuur kon dat simpelweg niet bieden. Dus maakten ze een ommezwaai. In plaats van zelf de financiële producten te bouwen, begonnen ze de privacytechnologie te ontwikkelen die die producten nodig zouden hebben.

Die koerswijziging bleek een van de ingrijpendste beslissingen te zijn in de zero-knowledge proof-ruimte. Tijdens het ontwikkelingsproces heeft het Aztec-team PLONK uitgevonden, een zero-knowledge bewijs-systeem dat sindsdien een van de meest gebruikte bewijssystemen is geworden in de hele blockchain-industrie. Projecten ver buiten Aztec vertrouwen nu op PLONK of diens afgeleiden voor hun eigen ZK-implementaties. Het team ontwikkelde ook Noir, een programmeertaal op hoog niveau die speciaal is ontworpen voor het schrijven van zero-knowledge circuits en slimme contracten.

Acht jaar ontwikkeling zitten in wat Aztec vandaag de dag is. Dat is een lange aanlooptijd, zelfs volgens cryptostandaarden, en het weerspiegelt de enorme moeilijkheid om een systeem te bouwen waarin private berekening en publieke samenstelbaarheid in dezelfde omgeving kunnen bestaan.

Hoe AZTEC Eigenlijk Werkt: De PXE en AVM Splitsing 

De kernarchitectuurlijke innovatie in Aztec is de scheiding van uitvoering in twee afzonderlijke omgevingen. Dit is niet zomaar een theoretisch onderscheid. Het verandert fundamenteel waar de berekeningen plaatsvinden en welke informatie aan het netwerk wordt blootgesteld.

De Private Execution Environment (PXE), uitgesproken als "pixie," is een client-side bibliotheek die direct op het apparaat van de gebruiker draait. Wanneer een gebruiker interactie heeft met een private functie in een Aztec smart contract, vindt alle berekening lokaal plaats. De PXE beheert de sleutels van de gebruiker, verwerkt private statusupdates en genereert zero-knowledge bewijzen. Het cruciale punt hier is dat gevoelige gegevens nooit het apparaat van de gebruiker verlaten. Het netwerk ziet alleen het bewijs dat er iets geldig is gebeurd, niet de onderliggende data zelf.

De Aztec Virtual Machine (AVM) is de netwerkzijde uitvoeringsomgeving. Het is conceptueel vergelijkbaar met de Ethereum Virtual Machine en behandelt openbare functies. Wanneer een slim contract componenten heeft die zichtbaar moeten zijn op het openbare grootboek, verwerkt de AVM die bewerkingen op afstand, net zoals een normale blockchain zou doen.

Wat deze architectuur uniek maakt is de directionele stroom tussen deze twee omgevingen. Een transactie begint altijd in de private context op het apparaat van de gebruiker. Private functies kunnen dan openbare functies "in de wachtrij zetten" om later door de AVM te worden uitgevoerd. Maar het omgekeerde is niet toegestaan. Openbare functies kunnen geen private functies aanroepen. Deze eenrichtingsstroom is wat privacy behoudt terwijl het toch mogelijk maakt dat private applicaties kunnen interageren met openbare DeFi-protocollen.

Dit directionele model is ook wat Aztec onderscheidt van eenvoudige privacy-munten zoals Monero of Zcash. Die projecten bieden private overdrachten aan, maar ondersteunen geen programmeerbare slimme contracten met samenstelbare private en openbare logica. Aztec wel, en de PXE-naar-AVM stroom is het mechanisme dat dit mogelijk maakt.

Privéstaat, Publieke Staat en het UTXO-model

Aztec beheert de staat anders afhankelijk van of deze privé of openbaar is. Het begrijpen van deze splitsing is belangrijk omdat het invloed heeft op hoe ontwikkelaars op het platform bouwen en hoe gebruikers met hun eigen gegevens omgaan.

De privéstaat gebruikt een UTXO (Unspent Transaction Output) model. Als je Bitcoin hebt gebruikt, is het concept vergelijkbaar. Privégegevens worden opgeslagen als versleutelde "notities" in een append-only Merkle-boom. Wanneer een gebruiker een notitie wil "uitgeven" of bijwerken, verwijderen ze deze niet. In plaats daarvan voegen ze een nullifier toe aan een aparte nullifier-boom. Deze nullifier bewijst dat de notitie is verbruikt zonder te onthullen welke specifieke notitie het was. Buitenstaanders kunnen zien dat iets is geneutraliseerd, maar ze kunnen die handeling niet koppelen aan een specifiek gegeven stuk data.

De publieke staat werkt als een traditioneel op accounts gebaseerd grootboek, vergelijkbaar met hoe Ethereum werkt. Saldi en contractopslag zijn openlijk leesbaar en bijwerkbaar door het netwerk.

Deze hybride aanpak biedt ontwikkelaars flexibiliteit. Een DeFi-applicatie op Aztec kan gebruikerssaldi en handelsgegevens privé houden via het UTXO-model, terwijl geaggregeerde gegevens van liquiditeitspools publiek worden blootgesteld via het op accounts gebaseerde model. De twee systemen bestaan naast elkaar binnen hetzelfde contract.

Native Account Abstractie en het Multi-Sleutel Systeem

Een van de vooruitstrevende ontwerpkeuzes in Aztec is dat elk account een smart contract is. Er zijn geen Externally Owned Accounts (EOA's) zoals op Ethereum. Deze native accountabstractie betekent dat de logica die bepaalt hoe een gebruiker zich authenticeren en transacties autoriseert volledig aanpasbaar is.

Enkele praktische voorbeelden van wat dit mogelijk maakt:

• Biometrische authenticatie zoals FaceID of vingerafdrukscanning om transacties goed te keuren
• Web2 Credential login via Google OAuth of soortgelijke identiteitproviders
• Aangepaste uitgavelogica zoals dagelijkse overboekingslimieten, multi-handtekening vereisten of tijdsgebonden opnames

Naast accountabstractie gebruikt Aztec een multi-sleutelarchitectuur die aanzienlijk complexer is dan het enkele sleutelpaar model op de meeste blockchains. Elk account heeft verschillende gespecialiseerde sleutels die verschillende doelen dienen:

• Nullifier-sleutels worden gebruikt voor het uitgeven of consumeren van privéstatus (notities)
• Incoming Viewing Keys stellen gebruikers in staat om notities die naar hen zijn verzonden te ontsleutelen
• Signing Keys worden beheerd door het accountcontract en gebruikt voor transactieverificatie

Er is ook een beveiligingsfunctie genaamd app-siloing. Nullifier-sleutels zijn beperkt tot specifieke contracten, dus als een sleutel die met één applicatie is geassocieerd wordt gecompromitteerd, heeft dit geen invloed op de sleutels van de gebruiker in andere applicaties. Dit voorkomt correlatie-aanvallen waarbij een aanvaller activiteiten in meerdere apps aan dezelfde gebruiker kan koppelen.

Er is echter een belangrijke kanttekening. Protocolniveau-sleutels zoals nullifier- en viewing keys zijn permanent zodra een account is ingezet. Als ze worden gecompromitteerd, kunnen ze niet worden geroteerd. De gebruiker moet een volledig nieuw account inzetten. Dit is een reëel operationeel risico waarvan gevorderde gebruikers en ontwikkelaars zich bewust moeten zijn.

De $AZTEC Token: Voorraad, Verkoop en Stakingsdetails

De $AZTEC token is een ERC-20 activum gelanceerd op Ethereum L1. Het vervult drie primaire functies binnen het netwerk: staking voor node-operatie, deelname aan governance, en betaling van transactiekosten.

De genesisvoorraad is vastgesteld op 10.350.000.000 tokens. Een openbare Open Veiling zal tot 14,95% van de totale voorraad verkopen, met een vloerprijs gebaseerd op een volledig verdunde waardering (FDV) van $350 miljoen. Volgens het project vertegenwoordigt deze vloerprijs een geschatte korting van ongeveer 75% vergeleken met de waardering uit de meest recente aandelenfinancieringsronde van Aztec Labs.

De tokenverdeling is als volgt verdeeld:

Het draaien van een Sequencer-node vereist een minimale inzet van 200.000 $AZTEC. Sequencers zijn verantwoordelijk voor het ordenen van transacties en het produceren van blocks. Ze verdienen inkomsten via transactiekosten betaald in Mana, wat Aztecs equivalent is van de Ethereum-gas. De Mana-kosten worden omgezet in $AZTEC via wisselkoersen die Sequencers regelmatig bijwerken.

Er is ook een deflatie-mechanisme ingebouwd in de kostenstructuur. Een "Privacy Premium" of congestiemultiplier kan worden toegepast op de kosten tijdens periodes van hoge vraag. Dat premie-gedeelte wordt verbrand, wat helpt om de inflatie veroorzaakt door staking-beloningen te compenseren.

Wat Maakt Aztec Anders Dan Elk Ander Privacyproject

De meeste privacyprojecten in crypto vallen in een van de twee categorieën. Het zijn ofwel privacymunten die vertrouwelijke overdrachten afhandelen maar geen programmeerbaarheid hebben, of het zijn Layer 2-schaaloplossingen die de doorvoersnelheid verbeteren maar niets doen aan privacy. Aztec valt in geen van beide categorieën. Het is een volledig programmeerbaar smart contract-platform waarbij privacy de standaardarchitectuur is, geen optionele toevoeging.

De PXE- en AVM-scheiding, het op UTXO gebaseerde private staatmodel, de directionele uitvoeringsstroom, native accountabstractie en het multi-key systeem werken allemaal samen om iets te creëren dat momenteel eigenlijk geen directe concurrent heeft. De staat van dienst van het team met het uitvinden van PLONK en het bouwen van Noir geeft hen geloofwaardigheid die de meeste projecten in deze ruimte simpelweg niet hebben.

Of Aztec haar volledige visie kan waarmaken, is nog een open vraag. Acht jaar ontwikkeling is een lange tijd, en de overstap van testnet naar een productief mainnet met echte gebruikers en echt geld is altijd het moeilijkste gedeelte. Maar voor iedereen die gelooft dat privacy een vereiste is voor de volgende fase van blockchainadoptie, is Aztec een van de meest serieuze pogingen om dat probleem op te lossen. Het testnet is live, de token-economie is openbaar, en de technische documentatie is uitgebreid. De komende 12 tot 18 maanden zullen laten zien of de architectuur standhoudt onder realistische omstandigheden.