Of je nu een beginner bent of een ervaren Web3-ontwikkelaar, kennis van blockchain-orakels is belangrijk. Ze vormen de basis die je smart contracts met de echte wereld verbindt, waardoor interacties verder reiken dan blockchains.

Een blockchain-orakel is een hulpmiddel om blockchains te verbinden met real-world data, systemen en berekeningen. Ze zijn een kerncomponent van on-chain financiële systemen en bieden externe communicatie en berekeningen die blockchains van nature niet kunnen leveren.

Zonder orakels kunnen smart contracts alleen verwerken wat momenteel on-chain is, waardoor cruciale gegevens zoals prijsfeeds, real-world gebeurtenissen en zelfs web-API's ontbreken.

Waarom Orakels Belangrijk Zijn in Blockchains

Blockchain-technologie transformeert de financiële sector, internationale handel, verzekeringen, gaming en diverse andere industrieën die grote hoeveelheden data en waarde omvatten.

Het is algemeen bekend dat blockchains kracht ontlenen aan decentralisatie en voorspelbare verwerking, maar deze kenmerken beperken ook hun vermogen om toegang te krijgen tot externe gegevens. Vandaar de noodzaak van blockchain-orakels.

Smart contracts zijn ontworpen om onafhankelijk te functioneren. Zonder orakels zouden dergelijke contracten de real-world context missen die nodig is voor optimale prestaties.

Orakels vullen deze leemte door gegevens te verkrijgen van externe bronnen zoals API's, databases of IoT-apparaten en deze veilig over te dragen aan smart contracts. Het orakel fungeert als mediator en verbindt off-chain en on-chain databronnen.

Met andere woorden, orakels dienen als het portaal van de blockchain naar de echte wereld.

Hoe Blockchain-Orakels Werken

Gebruikers (smart contracts) vragen informatie op en ontvangen deze van een externe bron (data die niet op de blockchain wordt bewaard). Volgens ethereum.org is hier een overzicht van hoe het werkt:

1. Dataverzoek: De gebruiker dient een dataverzoek in. Elk verzoek is specifiek voor de aard van de applicatie, maar het specificeert over het algemeen de benodigde gegevens en bronnen, evenals hoe de antwoorden te verwerken en te aggregeren tot één resultaat.
2. Dataverzoeken worden doorgestuurd naar een Orakelcontract: Het on-chain orakelcontract is het knooppunt dat dataverzoeken opvangt, deze doorstuurt naar off-chain orakelknooppunten en data levert aan smart contracts. Omdat alles door een smart contract wordt beheerd, kunnen we het belang van het auditeren van de code niet genoeg benadrukken om ervoor te zorgen dat het functioneert zoals gepland.
3. Orakelcontract genereert een loggebeurtenis die wordt opgevangen door een Orakelknooppunt: Dit is de manier waarop het on-chain orakel communiceert met het off-chain knooppunt. Het 'eth_subscribe'-commando is het meest gebruikte JSON-RPC-mechanisme voor het aanmaken van een abonnement op bepaalde Ethereum-netwerkgebeurtenissen.
4. Het Orakelknooppunt vangt een loggebeurtenis op en start de off-chain taak: Het knooppunt stuurt een HTTP GET-verzoek (of een andere API-aanroepmethode) naar diensten van derden. Zodra data is verkregen, wordt deze verwerkt, omgezet naar een blockchain-compatibel formaat en via een transactie terug on-chain gestuurd naar het Orakelcontract.

Het is belangrijk op te merken dat orakels geen databronnen zijn; ze bieden eerder een methode voor smart contracts om toegang te krijgen tot data.

Soorten Blockchain-Orakels

Gezien het diverse spectrum aan off-chain bronnen, zijn er verschillende soorten blockchain-orakels. De belangrijkste typen blockchain-orakels omvatten de volgende:

1. Software-orakels: Deze verbinden met online databronnen (API's), waaronder prijsfeeds van cryptocurrency-exchanges, weerberichten en luchtvaartinformatie.
2. Hardware-orakels: Deze verzamelen data van fysieke apparatuur zoals IoT-sensoren (voor supply chain tracking), slimme meters en scanners.
3. Inbound orakels: Brengen data van de off-chain omgeving naar de blockchain voor gebruik door smart contracts.
4. Outbound orakels: Sturen data van een blockchain terug naar externe systemen, zoals het initiëren van een betaling via een standaard bank-API.
5. Gecentraliseerde Orakels: Eén partij beheert ze, wat resulteert in één enkele bron van waarheid. Snel, maar kwetsbaar voor manipulatie en "single point of failure" risico's.
6. Gedecentraliseerde Orakels: Gebruiken gedecentraliseerde orakelnetwerken (zoals Chainlink en Band Protocol) om vele bronnen te bevragen en consensus te bereiken, wat de veiligheid en betrouwbaarheid verbetert.

Conclusie

Blockchain-orakels zijn cruciale infrastructuur voor de gedecentraliseerde economie, waardoor smart contracts kunnen communiceren met de buitenwereld. Gedecentraliseerde orakelnetwerken realiseren het volledige potentieel van blockchain-technologie door de blockchain-orakeluitdaging aan te pakken, wat innovatie stimuleert in verschillende sectoren.