Vitalik Buterin telah menguraikan proposal teknis untuk secara radikal menyusutkan lapisan konsensus Ethereum dengan menggeser sebagian besar beban manajemen keadaan (state management) ke validator menggunakan bukti tanpa pengetahuan (zero-knowledge proofs), sebagai bagian dari dorongan yang lebih luas menuju "Lean Ethereum" yang lebih efisien.

Dalam posting forum Riset Ethereum baru-baru ini forum post berjudul "The Extremely Lean Chain," Buterin merinci bagaimana bukti STARK rekursif dapat meminimalkan data on-chain sambil mendukung peningkatan seperti finalitas satu slot (single-slot finality) dan kriptografi tahan kuantum (quantum-resistant cryptography).

Akhir pekan lalu, Buterin menyebut "Lean Ethereum" sebagai "iterasi utama ketiga" jaringan dan mengatakan serangkaian pembaruan ini dapat menyaingi The Merge, ketika Ethereum berhasil melakukan pergeseran yang sangat kompleks secara teknis ke konsensus proof-of-stake.

Lean Ethereum adalah visi jangka panjang dan peta jalan yang pertama kali diangkat sekitar pertengahan 2025 untuk merombak protokol inti Ethereum agar lebih kuat, lebih aman, lebih terdesentralisasi, dan tahan kuantum. Ini mencakup desain ulang sistem konsensus Ethereum, yang disebut Lean Consensus, penanganan data yang ditingkatkan dengan fitur pasca-kuantum, yang disebut Lean Data, dan mesin virtual minimal yang ramah SNARK, mungkin berbasis RISC-V, yang disebut Lean Execution.

Proposal "Extremely Lean" terbaru Buterin berpusat pada desain ulang Beacon Chain Ethereum untuk secara drastis meminimalkan keadaan (state) dan pemrosesan on-chain. Dalam postingan riset yang sangat teknis itu, Buterin menawarkan rencana dua langkah yang pada akhirnya akan mengurangi keadaan validator menjadi sekitar 6 byte, sambil memaksimalkan privasi.

Fase 1 menghapus sebagian besar data validator dari rantai dan menggantikan pembaruan saldo per-epoch dengan satu bukti ZK-STARK harian yang diserahkan oleh setiap validator, menyusutkan keadaan on-chain menjadi hanya beberapa byte per validator sambil membiarkan rantai tetap hampir tanpa keadaan (stateless) mengenai hadiah dan penalti.

Dengan kata lain, proposal ini menggeser lebih banyak pekerjaan ke validator, yang menyerahkan bukti, agar node penuh dan rantai itu sendiri dapat tetap ringan.

Fase 2 menambahkan privasi dengan memberikan setiap validator kunci anonim dan identitas baru setiap hari, sehingga mereka mendaftar ulang dan membuktikan kembali saldo mereka secara privat — mengubah kumpulan validator menjadi daftar yang berputar harian dan tidak dapat dihubungkan (unlinkable).

Perubahan-perubahan ini "dapat memungkinkan konsensus untuk berskala hingga jutaan validator jika diperlukan," tulis Buterin dalam postingannya pada Senin pagi.

Menurut Buterin, perubahan Lean Ethereum dapat memakan waktu tiga hingga empat tahun untuk dikembangkan seiring riset mulai berfokus pada upaya ini. Akhir pekan ini, ia mencatat bahwa peningkatan Hegota Ethereum yang akan datang kemungkinan akan menjadi fork "pra-Lean" tematik terakhir jaringan tersebut.

Langkah ini muncul di tengah perubahan tata kelola baru-baru ini di komunitas Ethereum, termasuk pengurangan ukuran dan reorganisasi yang signifikan di Ethereum Foundation. Dua nirlaba baru, yang didukung oleh Bitmine, Sharplink, dan Joseph Lubin, juga telah diluncurkan, termasuk Ethereum Institutional dan EthLabs, yang terakhir akan berkontribusi pada R&D protokol.