Pihak berwenang Malaysia memerintahkan Network School, sebuah komunitas "nomaden digital" di Forest City yang didirikan oleh investor AS dan mantan chief technology officer Coinbase Balaji Srinivasan, untuk menghentikan semua operasinya mulai 22 Juli setelah mencabut izin usahanya.

Dewan Kota Iskandar Puteri membuat keputusan tersebut menyusul peninjauan laporan inspeksi, temuan penegakan hukum, dan presentasi yang diajukan oleh perusahaan, kata Menteri Besar Johor Onn Hafiz Ghazi dalam sebuah pernyataan yang dibagikan di X pada hari Selasa.

"Tindakan penegakan hukum hanya dapat diambil setelah keluhan dan informasi diverifikasi, inspeksi dilakukan, ketidakpatuhan diidentifikasi, dan proses hukum diselesaikan," bunyi pernyataan tersebut. "Durasi operasi suatu tempat tidak berarti semua aktivitasnya selalu sesuai dengan ketentuan izin."

Perintah tersebut muncul beberapa hari setelah Departemen Imigrasi Malaysia mengatakan bahwa inspeksi di Network School menemukan 266 anggota asing memiliki dokumen perjalanan yang sah, menyusul klaim daring bahwa fasilitas tersebut menampung warga Israel yang melanggar hukum setempat. Departemen tersebut mengatakan pemeriksaan kepatuhan lebih lanjut sedang berlangsung.

Srinivasan kemudian mengatakan laporan bahwa sekolah tersebut akan ditutup adalah "berita palsu," menambahkan bahwa organisasi tersebut telah menerima dua pemberitahuan terkait masalah perizinan dan akan menyelesaikannya. Dia mengatakan pemberitahuan pertama melibatkan perubahan kata-kata pada sebuah tanda, sedangkan yang kedua menyangkut perizinan lokasi coworking yang dibuat dengan menggabungkan dua unit yang berdekatan.

Srinivasan juga mengkritik inspeksi imigrasi, mengatakan bahwa klaim media sosial anonim tentang sekolah yang menampung migran ilegal telah mendorong pihak berwenang untuk mengunjungi lokasi dan memeriksa paspor, termasuk yang dimiliki oleh pemegang paspor ganda. Dia mengatakan pemeriksaan tersebut menemukan dokumen mereka dalam kondisi baik.

Dalam pernyataannya, pemerintah negara bagian Johor mendesak Kementerian Dalam Negeri, Departemen Imigrasi Malaysia, Kepolisian Kerajaan Malaysia, dan badan keamanan terkait untuk terus menyelidiki potensi penyalahgunaan paspor kedua, deklarasi identitas palsu, pelanggaran syarat masuk, atau pelanggaran lainnya di bawah hukum Malaysia.

Pemerintah Johor juga menyerukan kepada lembaga-lembaga terkait untuk memperketat prosedur "uji tuntas" (due diligence), termasuk pemeriksaan latar belakang, verifikasi kepemilikan, sumber pendanaan, struktur operasional, dan representasi yang dibuat oleh perusahaan atau organisasi yang ingin beroperasi di negara bagian tersebut.

Srinivasan meluncurkan Network School pada Agustus 2024 sebagai komune nomaden digital dan startup tempat tinggal, menggambarkannya dalam postingan media sosial pada saat itu sebagai "pulau indah dekat Singapura" tempat ia membangun komunitas yang berfokus pada "belajar, membakar (energi), menghasilkan, dan bersenang-senang." Ini termasuk pendidikan berkelanjutan, kebugaran fisik, pengembangan karir, dan pembangunan komunitas. 

Sewa bulanan ditetapkan sebesar $1.000 dengan teman sekamar atau $2.000 untuk sendiri.