Pembeli NFT yang berharap memiliki sebagian kepemilikan dalam tim basket profesional 3-lawan-3 dari liga BIG3 milik rapper dan aktor Ice Cube telah mengajukan gugatan class action terhadap liga tersebut di Pengadilan Tinggi California—menantang janji-janji masa lalu liga saat bersiap untuk go public.
Gugatan tersebut, yang diajukan Juli lalu namun pertama kali dilaporkan oleh Front Office Sports dan dipublikasikan oleh para pengacara pada hari Selasa, menuduh "pemasaran yang menipu, curang, dan ilegal" oleh liga sebagai bagian dari "penawaran dan penjualan sekuritas yang tidak terdaftar dalam bentuk token yang tidak dapat dipertukarkan (non-fungible tokens)."
“Pada intinya, kasus ini adalah tentang janji-janji yang dibuat kepada investor yang juga merupakan penggemar paling setia liga," kata pengacara para penggugat, Joseph Sakai, dalam sebuah pernyataan.
"Klien kami menginvestasikan sejumlah besar uang berdasarkan representasi bahwa mereka akan menerima hak kepemilikan yang berarti, termasuk keputusan manajemen tim, tiket musiman, dan partisipasi finansial dalam penjualan tim di masa depan," kata Sakai. "Liga berjanji bahwa hak-hak ini akan bertahan 'selamanya.' Namun, itu hanya bertahan kurang dari tiga tahun."
Hak kepemilikan yang diharapkan para penggugat adalah bagian dari keuntungan dari penjualan NFT berbasis Ethereum pada tahun 2022 dari dua tingkatan—"Fire" yang dijual seharga $25.000 per unit, dan "Gold" yang dijual seharga $5.000 per unit. Pemilik NFT BIG3 juga diharapkan menerima keuntungan seperti tiket VIP dan kemampuan untuk memberikan suara dalam urusan tim.
“Ini adalah cara yang bagus bagi para penggemar untuk menjadi pemilik. Jadi, bagi saya itu jelas sekali,” Ice Cube mengatakan kepada Decrypt pada saat itu. “Saya selalu ingin mengubah permainan dan menggeser paradigma.”
Namun, para pembeli NFT menuduh bahwa kepemilikan, keuntungan, dan janji-janji lainnya belum terpenuhi.
“Alih-alih menghormati janji kontraktualnya kepada para penggugat dan investor lain yang memiliki situasi serupa yang telah menyediakan modal besar kepada liga, BIG3 telah menurunkan status individu-individu tersebut dari pemilik tim menjadi pemegang tiket biasa,” kata gugatan tersebut, menambahkan bahwa pada akhirnya BIG3 menolak hak para penggugat untuk berpartisipasi dalam liga dan keuntungan dari penjualan tim, hal-hal yang dijanjikan “sebagai imbalan atas pembelian sekuritas BIG3 yang tidak terdaftar."
BIG3 menjual empat tim kepada investor luar pada tahun 2024, menghasilkan sekitar $40 juta dalam prosesnya. Gugatan tersebut mengklaim bahwa sebagian dari penjualan tim tersebut seharusnya menjadi milik pemegang NFT, yang merupakan beberapa investor swasta asli di liga.
“Dua tahun sebelum BIG3 mengumumkan penjualan pertama hak tim kepada DCB Sports, BIG3 telah menjual hak kepemilikan kepada ratusan investor swasta, termasuk para penggugat, melalui token yang tidak dapat dipertukarkan,” bunyi gugatan tersebut.
Perwakilan liga tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Decrypt, tetapi mengatakan kepada Front Office Sports dalam sebuah pernyataan bahwa “para penggugat mengajukan gugatan gangguan publik meskipun ada kewajiban kontraktual untuk menyelesaikan semua perselisihan tersebut melalui arbitrase rahasia.”
Para penggugat menuntut ganti rugi, restitusi, putusan deklarator, dan bantuan lainnya. Menurut pernyataan dari pengacara penggugat, BIG3 telah berusaha menyelesaikan masalah tersebut melalui arbitrase pribadi secara individual, bukan secara kolektif.
Bulan lalu, liga—yang baru-baru ini memulai musim kesembilannya—mengumumkan bahwa mereka berencana untuk go public melalui merger dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus (SPAC) yang akan menilai valuasinya sekitar $290 juta. Pengacara penggugat berharap untuk menambahkan amandemen pada gugatan tersebut sehubungan dengan berita SPAC, menurut Front Office Sports.
