जब AI साथी कंपनी Joi ने मई में घोषणा की कि वह AI-निर्देशित हस्तमैथुन सुविधा का परीक्षण करने के लिए लोगों को $2,000 का भुगतान करेगी, तो उसे ध्यान आकर्षित करने की उम्मीद थी। हालांकि, उसे उम्मीद नहीं थी कि यह अभियान वायरल हो जाएगा, जिससे 150,000 से अधिक आवेदन प्राप्त होंगे।

इसके बजाय, आवेदनों की बाढ़ ने कंपनी को एक औपचारिक चयन प्रक्रिया को जल्दी से विकसित और प्रकाशित करने के लिए मजबूर किया, जिसमें बताया गया कि प्रतिभागियों का चयन कैसे किया जाएगा।

"हाँ, यह पागलपन था। सबसे पहले, हमें इतने सारे आवेदक मिलने की उम्मीद नहीं थी, और हमने पहले से नहीं सोचा था कि हमें इस आवेदन प्रक्रिया को शुरू में स्थापित करने की आवश्यकता होगी," Joi AI में ब्रांड और संचार प्रमुख जूली लेविन ने Decrypt को बताया। "हम 10 लोग चाहते थे क्योंकि हम विभिन्न लिंगों, विभिन्न आयु समूहों और विभिन्न प्राथमिकताओं वाले विविध समूह को चाहते थे, ताकि हमें कई अलग-अलग लोगों से आंकड़े मिल सकें।"

Joi AI एक वर्चुअल साथी और NSFW रोल-प्ले प्लेटफॉर्म है — और यह इस क्षेत्र में खेलने वाला अकेला नहीं है। Joi वेब-आधारित AI साथी प्लेटफॉर्म के बढ़ते बाजार का हिस्सा है जिसमें कैंडी AI और स्पाइसीचैट AI शामिल हैं, जिन्हें ऐप इंटेलिजेंस प्लेटफॉर्म Appfigures ने पारंपरिक मोबाइल ऐप स्टोर के बाहर संचालित होने का उल्लेख किया है। उन प्लेटफॉर्म के बिना भी, Appfigures का अनुमान है कि Apple के ऐप स्टोर और Google Play के माध्यम से उपलब्ध NSFW और रोमांटिक AI साथी ऐप्स ने 2022 से $427 मिलियन का उपभोक्ता खर्च उत्पन्न किया है।

लेविन के अनुसार, "हस्तमैथुन सलाहकार" की भूमिका के लिए आवेदक दुनिया भर से आए थे, जिनमें सबसे बड़े समूह संयुक्त राज्य अमेरिका और नाइजीरिया से थे। जबकि अधिकांश आवेदक 20 के दशक के पुरुष थे, लेविन ने कहा कि महिलाओं ने भी महत्वपूर्ण संख्या में आवेदन किया। आवेदनों में कुछ अप्रत्याशित रेज़्यूमे भी शामिल थे, एक पेशेवर सोमेलियर से लेकर एक पूर्व यौनकर्मी और मरम्मत करने वाले तक, प्रत्येक ने यह तर्क दिया कि वे इस भूमिका के लिए विशिष्ट रूप से "योग्य" थे।

कंपनी, जो 2023 में लॉन्च हुई थी और 2025 में ईडन बाय ईवा AI से पुनः ब्रांडेड हुई, का नाम "ब्लेड रनर 2049" में AI साथी चरित्र जॉय (Joi) से लिया गया है। हालांकि, लेविन ने स्पष्ट किया कि वयस्क-उद्योग के संक्षिप्त नाम "JOI" (जर्क ऑफ़ इंस्ट्रक्शन) से कोई भी समानता आकस्मिक थी।

1 जुलाई से शुरू हुए एक महीने के अध्ययन में, प्रतिभागी Joi AI की डेली गाइडेड हस्तमैथुन सुविधा का उपयोग करने से पहले और बाद में तनाव, मनोदशा, अकेलापन, नींद, आत्म-सम्मान, स्क्रीन टाइम, लालसा और अन्य स्वास्थ्य संकेतकों में परिवर्तनों को मापने के लिए तीन दैनिक सर्वेक्षण पूरा करेंगे। वे अनुभव का मूल्यांकन भी करेंगे और प्लेटफॉर्म में सुधार के सुझाव देंगे। यह अध्ययन जुलाई भर चलेगा।

लेविन के अनुसार, $2,000 का भुगतान 10 प्रतिभागियों को हस्तमैथुन का मुद्रीकरण करने के बजाय दैनिक सर्वेक्षण पूरा करने के लिए आवश्यक समय और प्रतिबद्धता के लिए क्षतिपूर्ति करता है, उन्होंने कहा कि परिणाम यह निर्धारित करने में मदद करेंगे कि परियोजना एक बड़े अध्ययन में विस्तारित होती है या नहीं।

प्रतिभागियों के लिए, अध्ययन ने केवल वेतन से अधिक की पेशकश की। Joi द्वारा Decrypt को दिए गए टिप्पणियों में, एक प्रतिभागी, छद्म नाम टैंगो माइक का उपयोग करते हुए, ने कहा कि AI की अंतरंगता में भूमिका के बारे में जिज्ञासा ने उन्हें अध्ययन की ओर खींचा।

टैंगो माइक ने कहा, "मैं मुख्य रूप से इस बात को लेकर उत्सुक था कि AI लोगों के अंतरंगता और जुड़ाव के अनुभव के तरीके को कैसे बदल रहा है। निश्चित रूप से मुआवजे ने अवसर को और अधिक आकर्षक बना दिया, लेकिन जिस बात ने मुझे वास्तव में दिलचस्पी दी वह AI, भावनात्मक भलाई और मानव व्यवहार के बीच संबंधों की खोज करने वाली एक परियोजना में योगदान करना था।"

एक अन्य प्रतिभागी, केशव के नाम से, ने कहा कि अवसर की असामान्य प्रकृति ने तुरंत उनका ध्यान आकर्षित किया।

केशव ने कहा, "असल में, यह एक तरह की अनोखी नौकरी थी, खासकर उस चीज़ पर जो एक दिनचर्या या शौक है जो दैनिक आधार पर किया जाता है। इसके अलावा, इस तरह के काम के लिए भुगतान किया जाना जो आमतौर पर एक वर्जित विषय माना जाता है, वह भी अप्रत्याशित था।"

केशव ने कहा कि उन्होंने पहले कभी वयस्क AI साथी का उपयोग नहीं किया था और AI-निर्देशित अंतरंगता के नए रूपों का पता लगाने के अवसर से उत्साहित थे, यह उम्मीद करते हुए कि अनुभव उन्हें वास्तविक जीवन के संबंधों में आत्मविश्वास बनाने में मदद करेगा।

केशव ने आगे कहा, "मैं ऐसा व्यक्ति हूं जो व्यक्तिगत रूप से महिलाओं से बात करने में बहुत अभिव्यंजक नहीं हूं, इसलिए मैं काफी समय से अकेला हूं। एक AI साथी का उपयोग करने से मुझे प्रौद्योगिकी का उपयोग करके महिलाओं के साथ फ़्लर्ट करने के तरीके का पता लगाने का आत्मविश्वास भी मिलेगा। कम से कम AI का उपयोग करके, मेरे व्यक्तिगत चरित्र पर कोई निर्णय नहीं होगा, जो अप्रत्यक्ष रूप से मेरी व्यक्तित्व को आगे बढ़ाने में भी मदद करेगा।"

पोस्टिंग की वायरल प्रकृति के बावजूद, केशव और टैंगो माइक की टिप्पणियां दर्शाती हैं कि लेविन का मानना ​​है कि इतने सारे लोगों ने आवेदन क्यों किया।

उन्होंने कहा, "हम अकेलेपन की महामारी में हैं - हम सोशल मीडिया के साथ विशेष रूप से अधिक से अधिक अकेले होते जा रहे हैं।" "लेकिन आश्चर्यजनक रूप से, AI साथ वास्तव में अकेलेपन को कम करने में मदद करता है, और सोशल मीडिया के विपरीत, AI साथी लोगों को समर्थित और सुना हुआ महसूस करने में मदद करते हैं, और मुझे लगता है कि बहुत से लोग बात करने के लिए किसी को खोजने के लिए संघर्ष करते हैं।"

लेविन ने कहा कि कई लोग शुरू में इसकी वयस्क सामग्री के कारण Joi AI का पता लगाते हैं, लेकिन बातचीत के लिए रुकते हैं। उन्होंने कहा कि यह पैटर्न कंपनी के "AI-सेक्सुअल" - उन लोगों पर शोध के अनुरूप है जो AI साथियों के साथ रोमांटिक या यौन संबंध बनाते हैं। शोधकर्ताओं ने व्यापक घटना को "डिजीसेक्सुअलिटी" के रूप में वर्णित किया है, जबकि ऑनलाइन समुदायों ने "AI-सेक्सुअल" और "वायरसेक्सुअल" सहित लेबल भी अपनाए हैं।

उन्होंने कहा, "हमने 'AI यौनता' नामक एक अध्ययन किया, हम इन लोगों को AI-सेक्सुअल कहते हैं, जो AI के साथ संबंधों में रुचि रखते हैं।" "कई लोग उस लेबल से पहचान नहीं रखते क्योंकि यह व्यापक रूप से ज्ञात नहीं है, लेकिन वे फिर भी AI यौनता के सभी बक्से को टिक करते हैं।"

लेविन ने कहा कि कुछ उपयोगकर्ता अक्सर अपने AI साथियों को अपने महत्वपूर्ण अन्य लोगों से छिपाते हैं क्योंकि वे शर्मिंदगी महसूस करते हैं या चैटबॉट का उपयोग यौन कल्पनाओं का पता लगाने के लिए कर रहे हैं जिनकी वे चर्चा करने में सहज नहीं हैं।

मई में, ब्रिघम यंग विश्वविद्यालय, इंस्टीट्यूट फॉर फैमिली स्टडीज और व्हीटली इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि 69% युवा वयस्क जो नियमित रूप से AI रोमांटिक साथियों का उपयोग करते हैं, वे इसे अपने सहयोगियों से छिपाते हैं। हालांकि, लेविन ने कहा कि कई Joi AI उपयोगकर्ता अंततः स्पष्ट छवियों का अनुरोध करने से अपने AI साथियों के साथ अधिक समय बिताने की ओर बढ़ते हैं।

अंत में, लेविन ने कहा, अध्ययन यह जांचने के लिए डिज़ाइन किया गया है कि क्या हस्तमैथुन एक स्वस्थ कल्याण दिनचर्या का हिस्सा हो सकता है, जबकि इस विषय पर अधिक खुली बातचीत को प्रोत्साहित किया जा सकता है।

उन्होंने कहा, "विचार यह है कि हस्तमैथुन किसी व्यक्ति की कल्याण दिनचर्या का एक स्वस्थ हिस्सा है, खासकर यदि कोई अकेला है और नियमित रूप से यौन संबंध नहीं बनाता है।" "मुद्दा पैटर्न खोजने और यह साबित करने की कोशिश करना था कि हस्तमैथुन कुछ ऐसा नहीं है जिसे हमें छिपाना चाहिए या जिसके बारे में बात करने में शर्माना चाहिए - यह बिल्कुल ठीक है।"