एपिक गेम्स ने मंगलवार को घोषणा की कि वह 1,000 से अधिक कर्मचारियों की छंटनी करेगा, और सीईओ टिम स्वीनी ने कृत्रिम बुद्धिमत्ता के रूप में सामने आई तकनीकी चुनौती पर बात की।
स्वीनी ने कर्मचारियों को भेजे गए एक मेमो में लिखा, जिसे सार्वजनिक भी किया गया, “चूंकि यह अब एक वास्तविकता है, मुझे यह बताना चाहिए कि छंटनी एआई से संबंधित नहीं है।” उन्होंने आगे कहा, “जिस हद तक यह उत्पादकता में सुधार करता है, हम उतने ही शानदार डेवलपर्स को बेहतरीन सामग्री और तकनीक विकसित करते देखना चाहते हैं, जितने हम कर सकते हैं।”
2017 में लॉन्च हुए लोकप्रिय बैटल रॉयल शूटर फोर्टनाइट के 2025 तक दुनिया भर में 650 मिलियन से अधिक पंजीकृत खिलाड़ी होने की खबर थी। हालांकि, मेमो में, स्वीनी ने कहा कि 2025 में शुरू हुई फोर्टनाइट की सक्रियता में गिरावट के कारण एपिक अपनी कमाई से “काफी अधिक खर्च” कर रहा था, जिससे कंपनी को व्यवसाय को बनाए रखने के लिए बड़े पैमाने पर कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
हालांकि स्वीनी ने एआई का उल्लेख करने का कारण विस्तार से नहीं बताया, एक कारण कंपनी द्वारा इस तकनीक को अपनाने में हो सकता है। 2023 में, एपिक गेम्स ने गेम्स में जनरेटिव एआई के उपयोग को लेकर स्टीम के निर्माता वाल्व के साथ खुद को असहमत पाया, जिसमें फोर्टनाइट निर्माता ने अपनी एपिक गेम्स स्टोर मार्केटप्लेस पर इस तकनीक का उपयोग करके विकसित गेम्स की अनुमति दी थी।
कंपनी ने कहा कि छंटनी व्यापक लागत-कटौती प्रयासों का हिस्सा है, जिसमें अनुबंध कम करके, विपणन खर्च में कटौती करके, और कुछ पदों को खाली छोड़कर अतिरिक्त $500 मिलियन से अधिक की बचत की गई है। स्वीनी ने इस पल की तुलना कंपनी के इतिहास के शुरुआती क्षणों से की, जिसमें 1990 के दशक में 2डी से 3डी गेम्स में इसका बदलाव और बाद में फोर्टनाइट जैसे ऑनलाइन शीर्षकों में इसका कदम शामिल है।
स्वीनी ने लिखा, “आज बाजार की स्थितियां उन शुरुआती दिनों के बाद से सबसे चरम पर हैं, जिसमें उद्योग में भारी उथल-पुथल के साथ-साथ उन कंपनियों के लिए भारी अवसर भी हैं जो दूसरी तरफ विजेता बनकर उभरती हैं।” उन्होंने आगे कहा, “हम अपने खिलाड़ियों के लिए यही करना चाहते हैं, और हम मनोरंजन के एक खुले और जीवंत भविष्य के निर्माण की यात्रा में उद्योग के अन्य समान विचारधारा वाले डेवलपर्स को साथ लाने का लक्ष्य रखते हैं।”
स्वीनी ने यह भी बताया कि वर्तमान कंसोल पीढ़ी अपने पूर्ववर्ती की तुलना में कम इकाइयां बेच रही है, और खेल खिलाड़ियों के समय के लिए अन्य डिजिटल मनोरंजन के साथ तेजी से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
2022 में चैटजीपीटी और मिडजर्नी के सार्वजनिक लॉन्च के बाद से, गेमिंग उद्योग इस निर्णय से जूझ रहा है कि गेम डेवलपमेंट में जनरेटिव एआई को शामिल किया जाए या नहीं। कुछ क्रिएटर्स ने विरोधी विचार रखे: दिसंबर में, पूर्व ग्रैंड थेफ्ट ऑटो डेवलपर डैन हाउसर ने इस तकनीक की तुलना “मैड काऊ डिजीज” से की थी।
गेमिंग में एआई के उपयोग के खिलाफ सार्वजनिक विरोध के बावजूद, पिछले साल गूगल क्लाउड द्वारा प्रकाशित एक रिपोर्ट में कहा गया था कि दस में से नौ गेम डेवलपर्स ने कहा कि वे पहले से ही अपने काम में एआई एजेंटों का उपयोग कर रहे थे। इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स, स्क्वायर एनिक्स और क्राफ्टन जैसे प्रमुख गेम प्रकाशकों ने हाल के वर्षों में एआई को सार्वजनिक रूप से अपनाया है क्योंकि उद्योग में छंटनी बढ़ी है।
हालांकि, स्वीनी ने कहा कि कुछ चुनौतियाँ एपिक गेम्स के लिए विशिष्ट हैं।
उन्होंने लिखा, “दुनिया के सबसे सफल खेलों में से एक फोर्टनाइट के बने रहने के बावजूद, हमें हर सीज़न के साथ लगातार फोर्टनाइट का जादू देने में चुनौतियाँ मिली हैं; हम अभी मोबाइल पर वापसी और दुनिया के अरबों स्मार्टफ़ोन के लिए फोर्टनाइट को ऑप्टिमाइज़ करने के शुरुआती चरणों में हैं।”
एपिक ने कहा कि प्रभावित कर्मचारियों को कम से कम चार महीने का मूल वेतन, अमेरिकी कर्मचारियों के लिए छह महीने का कंपनी-भुगतान स्वास्थ्य सेवा, और जनवरी 2027 तक त्वरित स्टॉक-ऑप्शन वेस्टिंग प्राप्त होगा।
छंटनी के बावजूद, एपिक अपनी तकनीक में निवेश करना जारी रखने की योजना बना रहा है, जिसमें स्वीनी ने उल्लेख किया कि कंपनी अपने अगले चरण के हिस्से के रूप में अनरियल इंजन 5 और फोर्टनाइट के लिए अनरियल एडिटर से अनरियल इंजन 6 में संक्रमण की तैयारी कर रही है। अनरियल इंजन का उपयोग न केवल गेमिंग उद्योग में, बल्कि सभी प्रकार के मनोरंजन परियोजनाओं में व्यापक रूप से किया जाता है।
स्वीनी ने कहा, “उद्योग के अग्रणी होने के नाते, हमने एक ऐसी लड़ाई में बहुत सारी गोलियां खाई हैं, जो अभी केवल हमारे और सभी डेवलपर्स के लिए फल देने के शुरुआती दिनों में है।”
एपिक गेम्स ने टिप्पणी के लिए Decrypt’s के अनुरोध का तत्काल जवाब नहीं दिया।
