OpenAI a été en pourparlers avec l'administration de Donald Trump pour céder au gouvernement américain une participation de 5 % dans l'entreprise, a rapporté le Financial Times, citant deux personnes familières avec les discussions. Au vu de la valorisation d'OpenAI de 852 milliards de dollars lors de son tour de financement de mars, cette part représente environ 42,6 milliards de dollars.

La proposition de Sam Altman, PDG d'OpenAI, vise à démocratiser le potentiel économique de l'IA, présentée comme le meilleur moyen d'assurer que les Américains partagent la croissance du secteur. Il a soulevé l'idée directement avec le président Trump, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et le secrétaire au Trésor Scott Bessent, selon le FT.

La structure proposée s'inspirerait d'un fonds souverain tel que l'Alaska Permanent Fund, un fonds d'État créé en 1976 pour investir les revenus excédentaires du pétrole et verser des dividendes annuels aux résidents de l'État.

La proposition ne s'arrête pas à OpenAI. Altman souhaiterait que d'autres grands développeurs d'IA américains – Anthropic, Google, Meta – cèdent une participation similaire de 5 % au gouvernement par le même biais. Aucune de ces entreprises n'a encore manifesté d'intérêt à se joindre à cette initiative.

OpenAI a lancé GPT-5.6 sous forme limitée quelques jours auparavant, après que le Bureau du directeur national de la cybersécurité de la Maison Blanche ait demandé un déploiement restreint pendant que les responsables développent un cadre de test pour l'IA de pointe. C'était la deuxième intervention gouvernementale du mois – Anthropic a passé la majeure partie de juin en confinement sur Mythos 5 et Fable 5 sous le coup de contrôles d'exportation d'urgence, après que le Département de la Défense ait précédemment qualifié l'entreprise de "risque pour la chaîne d'approvisionnement", avant que l'accès ne soit rétabli cette semaine.

OpenAI s'est montrée plus conciliante qu'Anthropic concernant ses accords avec le gouvernement américain, signant des partenariats qu'Anthropic avait refusés.

La prise de participation est devenue l'outil privilégié de l'administration pour gérer les relations technologiques. Le gouvernement a pris une participation de 9,9 % dans Intel en août dernier, en payant 8,9 milliards de dollars en convertissant des subventions du CHIPS Act en actions à 20,47 dollars chacune – une position qui vaut maintenant bien plus de 50 milliards de dollars. AMD et Nvidia ont accepté de céder 15 % de leurs revenus de puces en Chine en échange de licences d'exportation. Trump a déclaré en mai qu'il aurait dû négocier une participation plus importante dans Intel.

Le FT a qualifié les discussions de conceptuelles et à un stade précoce, ajoutant que tout arrangement pourrait nécessiter l'approbation du Congrès.

L'accord, s'il se concrétise, marquerait la première fois que Washington détient des capitaux propres dans une entreprise d'IA privée. Pour OpenAI – qui navigue entre un dépôt confidentiel d'IPO et une enquête menée par une coalition de 42 procureurs généraux d'État – l'accord pourrait en valoir la peine.

Le sénateur Bernie Sanders, qui a rencontré Altman ces dernières semaines, pousse un projet de loi qui exigerait des plus grandes entreprises d'IA qu'elles cèdent 50 % de leurs capitaux propres à un fonds public, les bénéfices étant reversés aux Américains sous forme de paiements directs. OpenAI et Anthropic ont toutes deux déposé confidentiellement des demandes d'introduction en bourse, ce qui signifie que toute participation gouvernementale potentielle convenue maintenant précéderait la dilution de la propriété qui accompagne une cotation publique.