Les autorités malaisiennes ont ordonné à Network School, une communauté de "nomades numériques" à Forest City fondée par l'investisseur américain et ancien directeur technique de Coinbase, Balaji Srinivasan, de cesser toutes ses opérations à compter du 22 juillet, après avoir révoqué sa licence commerciale.

Le Conseil municipal d'Iskandar Puteri a pris cette décision après un examen des rapports d'inspection, des conclusions d'application et des représentations soumises par l'entreprise, a déclaré le ministre en chef de Johor, Onn Hafiz Ghazi, dans un communiqué partagé sur X mardi.

"Une mesure d'exécution ne peut être prise qu'après vérification des plaintes et des informations, conduite des inspections, identification des non-conformités et achèvement des processus légaux", indique le communiqué. "La durée d'exploitation d'un local ne signifie pas que toutes ses activités sont toujours conformes aux conditions de la licence."

Cette ordonnance intervient quelques jours après que le Département de l'Immigration de Malaisie a déclaré que des inspections à Network School avaient révélé que 266 membres étrangers possédaient des documents de voyage valides, suite à des allégations en ligne selon lesquelles l'établissement hébergerait des Israéliens en violation des lois locales. Le département a ajouté que d'autres contrôles de conformité étaient en cours.

Srinivasan a par la suite déclaré que les rapports concernant la fermeture de l'école étaient des "fausses nouvelles", ajoutant que l'organisation avait reçu deux avis concernant des problèmes de licence et qu'elle les traiterait. Il a précisé que le premier avis concernait la modification du libellé d'une enseigne, tandis que le second portait sur la licence d'un espace de coworking créé en joignant deux unités adjacentes.

Srinivasan a également critiqué l'inspection de l'immigration, affirmant que des allégations anonymes sur les réseaux sociaux selon lesquelles l'école hébergerait des migrants illégaux avaient incité les autorités à visiter le site et à vérifier les passeports, y compris ceux des détenteurs de double nationalité. Il a déclaré que les contrôles avaient montré que leurs documents étaient en règle.

Dans son communiqué, le gouvernement de l'État de Johor a exhorté le ministère de l'Intérieur, le Département de l'Immigration de Malaisie, la Police royale de Malaisie et les agences de sécurité pertinentes à poursuivre l'enquête sur toute utilisation abusive de seconds passeports, fausses déclarations d'identité, violations des conditions d'entrée ou autres infractions en vertu de la loi malaisienne.

Le gouvernement de Johor a également appelé les agences compétentes à renforcer les procédures de "diligence raisonnable", y compris les vérifications d'antécédents, la vérification de la propriété, les sources de financement, les structures opérationnelles et les représentations faites par les entreprises ou organisations cherchant à opérer dans l'État.

Srinivasan a lancé Network School en août 2024 comme une communauté résidentielle de nomades numériques et de start-ups, la décrivant à l'époque dans un post sur les réseaux sociaux comme une "belle île près de Singapour" où il construisait une communauté axée sur "apprendre, s'investir, gagner et s'amuser". Cela comprenait l'éducation continue, la forme physique, le développement de carrière et le renforcement de la communauté. 

Le loyer mensuel était fixé à 1 000 $ avec des colocataires ou 2 000 $ en solo.