Payward, la société mère de Kraken, a obtenu une indemnisation de 22 millions de dollars par voie d'arbitrage contre son ancien auditeur, Mazars USA, qui a abandonné un audit presque terminé, a déclaré la bourse de crypto-monnaies dans un article de blog mardi.
Payward demande maintenant à la Cour de la Chancellerie du Delaware de prononcer un jugement définitif sur l'indemnisation, dans une lettre ouverte du co-PDG Arjun Sethi qui a également servi d'appel à une réforme des règles américaines en matière de crypto-monnaies. L'entreprise a poursuivi Mazars pour avoir abandonné l'audit, ce qui, selon Sethi, a causé un préjudice de réputation au plus fort de ce qu'il a appelé l'Opération Choke Point 2.0.
It's been a while since we talked about Chokepoint 2.0.
Kraken will enter a $22M award with the Delaware Court of Chancery -- compensation for financial harm inflicted on us by the coordinated campaign to cut crypto off from banking, auditors, and other essential services. pic.twitter.com/gJoJ5ytU07
— Dave Ripley (@DavidLRipley) July 7, 2026
"Un audit n'est pas une faveur. C'est de l'oxygène", a écrit Sethi, arguant que les relations bancaires, les licences et les régulateurs en dépendent tous. Lorsqu'un auditeur se retire sans aucune conclusion, a-t-il dit, le client doit réparer un préjudice de réputation qu'il n'a jamais mérité, au prix d'années et de millions de dollars en frais de justice.
Mazars avait audité les états financiers de Kraken pendant trois ans et délivré deux opinions sans réserve, a déclaré Sethi, avant de se retirer du troisième audit quelques jours avant son achèvement en décembre 2023. Il a ajouté que la firme avait confirmé par écrit qu'elle n'avait aucun désaccord avec la direction, aucune inquiétude concernant l'intégrité de l'entreprise, et n'avait trouvé aucune fraude.
Selon Sethi, Mazars a invoqué l'incertitude juridique lors de son retrait, y compris une plainte que la SEC avait déposée contre Kraken quelques semaines auparavant. Le co-PDG a affirmé que l'auditeur avait en fait subi des pressions pour abandonner un secteur devenu politiquement coûteux à servir, notant que Mazars Group avait interrompu ses travaux de preuve de réserves pour l'ensemble du secteur crypto en décembre 2022.
L'Opération Choke Point 2.0 est un terme largement utilisé pour désigner ce que les critiques décrivent comme la campagne officieuse de l'administration Biden visant à faire pression sur les banques pour qu'elles coupent les ponts avec l'industrie crypto après l'effondrement de FTX. Cela fait écho à un programme de l'ère Obama qui avait poussé les banques à cesser leurs activités avec des entreprises comme les prêteurs sur gages et les marchands d'armes à feu.
Sethi a cité une déclaration conjointe du 3 janvier 2023 de la Réserve fédérale, de la FDIC et de l'OCC avertissant les banques des risques liés aux crypto-monnaies, ainsi que des "lettres de suspension" de la FDIC, au moins 25 d'entre elles envoyées à 24 banques, que les défenseurs disent avoir incité les prêteurs à suspendre ou à différer les activités liées aux crypto-monnaies. À peu près à la même époque, la SEC, sous la direction de son président d'alors, Gary Gensler, poursuivait ou enquêtait sur des dizaines de sociétés crypto, dont Kraken.
Le procès de la SEC contre Kraken a été classé avec préjudice en mars 2025, sans pénalités ni admission de faute, dans le cadre d'un retrait plus large après le départ de Gensler et le changement de cap de l'administration Trump. L'Opération Choke Point 2.0 a largement été mise en veilleuse, les directives antérieures ayant été annulées et les fonctionnaires examinant désormais les débancarisations abusives.
Sethi a déclaré que les dommages allaient au-delà de l'audit. Il a écrit que la maison du co-fondateur et ancien PDG de Kraken, Jesse Powell, avait été perquisitionnée par des agents fédéraux en mars 2023 à la suite d'un litige avec une organisation à but non lucratif sans lien avec la bourse, et a déclaré que l'enquête avait été classée environ deux ans plus tard sans aucune accusation et que les appareils de Powell avaient été restitués. Powell a depuis cédé le contrôle quotidien à Dave Ripley, Sethi le rejoignant plus tard en tant que co-PDG.
Sethi a utilisé la lettre pour faire pression en faveur de la loi Clarity, le projet de loi sur la structure du marché crypto qui diviserait la supervision des actifs numériques entre la SEC et la CFTC. Il a soutenu que prouver qu'une entreprise crypto légitime mérite des services bancaires et professionnels ordinaires ne devrait jamais exiger de gagner une bataille juridique.
Le projet de loi a été approuvé par la Commission bancaire du Sénat par un vote de 15 à 9 en mai, après avoir été adopté par la Chambre l'année dernière, mais il a été bloqué avant le congé du 4 juillet et nécessite encore un vote complet du Sénat et une conciliation avec une mesure complémentaire avant de pouvoir parvenir au bureau du président.
