Le régulateur français des jeux de hasard a ordonné aux fournisseurs d'accès à Internet du pays de bloquer l'accès à Polymarket, coupant les utilisateurs français de la plateforme de marché de prédiction quelques jours avant que la finale de la Coupe du monde ne dénoue les plus grands marchés événementiels que l'industrie ait produits.

L'Autorité nationale des jeux (ANJ) a déclaré dans un communiqué vendredi que son président avait émis l'ordre de blocage le 16 juillet parce que le site "fait la promotion d'une offre de jeux et de paris illégaux". Le régulateur a ajouté que la plateforme pourrait exposer les utilisateurs à des pertes de jeu importantes et que certains paris proposés pourraient être manipulés.

L'ordre intensifie les restrictions en place depuis novembre 2024, lorsque Polymarket a interrompu le trading pour les utilisateurs français suite à une notification formelle du régulateur. Cette interdiction antérieure n'a apparemment pas réussi à éloigner les utilisateurs français : le site a attiré 578 751 visites de 205 057 visiteurs uniques en France en juin, selon les données de Similarweb citées par le régulateur, bien que le site fût accessible aux utilisateurs français en mode consultation uniquement. 

L'ANJ a déclaré que la page d'accueil de Polymarket, qui affiche des cotes en direct même là où le trading est restreint, équivaut à de la publicité pour un service de jeux de hasard non autorisé. La promotion d'un site de paris sans licence est une infraction pénale en France passible d'amendes pouvant aller jusqu'à 100 000 euros (114 000 dollars), a indiqué le régulateur, ajoutant que le blocage restera en vigueur tant que la plateforme ne se conformera pas aux règles françaises.

Le régulateur a également déclaré que certains paris sur la plateforme semblaient avoir été truqués, des paris météorologiques révélant que des capteurs auraient pu être piratés, incitant l'unité de lutte contre la cybercriminalité du procureur de Paris à ouvrir une enquête le 4 mai. L'examen minutieux de la plateforme par la France remonte à 2024, lorsqu'un trader français connu sous le nom de "Fredi9999" a gagné environ 79 millions de dollars en pariant sur la victoire présidentielle de Donald Trump.

Le timing est malheureux pour les traders français. La finale de dimanche entre l'Espagne et l'Argentine au MetLife Stadium, qui débute à 15h00 HE, réglera le marché du vainqueur de la Coupe du monde de Polymarket, le plus grand marché unique de l'histoire de la plateforme avec un volume de plus de 4 milliards de dollars, selon les données que la société a partagées avec Fortune. Un contrat distinct sur la finale a attiré plus de 1,27 milliard de dollars sur la plateforme concurrente Kalshi.

La France, que l'Espagne a éliminée en demi-finales, était la favorite des paris pendant une grande partie du tournoi. Début juillet, la France avait une probabilité implicite d'environ 35 % sur le marché du vainqueur de la Coupe du monde de Kalshi.

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La Coupe du monde a propulsé le volume mensuel combiné de Kalshi, Polymarket et Polymarket US à 44,8 milliards de dollars en juin, soit une augmentation de 75 % par rapport à mai, selon le tableau de bord des données de The Block. Reuters a rapporté le mois dernier que les revenus annualisés de Polymarket ont dépassé 1 milliard de dollars.

La France rejoint une liste croissante de juridictions européennes agissant contre la plateforme. Le ministère tchèque des Finances a ordonné aux fournisseurs d'accès à Internet de bloquer Polymarket le 13 juillet, et le Portugal a ordonné un blocage en janvier. Le Brésil a promulgué une interdiction générale des plateformes de prédiction et de paris en avril.

Polymarket n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de The Block.