Des chercheurs du California Institute of Technology théorisent qu'un ordinateur quantique fonctionnel pourrait nécessiter beaucoup moins de qubits qu'on ne le pensait auparavant, rendant ainsi possible le déploiement du premier ordinateur quantique avant la fin de la décennie.
Les chercheurs de Caltech, en collaboration avec Oratomic, une start-up liée à Caltech, ont déclaré qu'en réduisant les erreurs qui « minent les ordinateurs quantiques rudimentaires actuels », un ordinateur quantique fonctionnel pourrait être construit avec seulement 10 000 à 20 000 qubits.
On pensait auparavant que des millions de qubits étaient nécessaires au bon fonctionnement d'un ordinateur quantique, a déclaré Caltech. Un qubit est l'unité de base d'un ordinateur quantique et l'équivalent d'un bit dans un ordinateur classique pour encoder des informations en binaire.
« Le besoin de moins de qubits signifie que les ordinateurs quantiques pourraient, en théorie, être opérationnels d'ici la fin de la décennie », a précisé Caltech.
L'innovation théorique est une architecture de correction d'erreurs proposée qui exploite des « systèmes d'atomes neutres », dans lesquels les atomes peuvent être physiquement déplacés et connectés sur de grandes distances à l'aide de lasers appelés « pinces optiques ».
« Nous développons de nouvelles architectures pour les processeurs quantiques à atomes neutres qui réduisent considérablement les estimations de ressources nécessaires au calcul quantique tolérant aux pannes », a déclaré mardi John Preskill, physicien théoricien à Caltech, ajoutant :
« Ces progrès me rendent optimiste quant à la réalisation prochaine d'un calcul quantique largement utile. »
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Manuel Endres, professeur de physique à Caltech qui a récemment créé le plus grand réseau de qubits jamais assemblé, a déclaré :
« Contrairement à d'autres plateformes de calcul quantique, les qubits à atomes neutres peuvent être directement connectés sur de grandes distances. Les pinces optiques peuvent transporter un atome à l'autre extrémité du réseau et l'intriquer directement avec un autre atome. »
Cette nouvelle technologie permet d'encoder chaque qubit logique avec seulement cinq qubits physiques au lieu d'environ un millier requis par les méthodes conventionnelles, a précisé Caltech.
« Il est en fait très surprenant de voir à quel point cela fonctionne bien. C'est ce que nous appelons une correction d'erreurs ultra-efficace », a déclaré Endres.
Oratomic a déclaré qu'elle travaillera en étroite collaboration avec la mission de calcul quantique avancé de Caltech, avec des recherches en cours sur le traitement de l'information quantique et l'objectif de construire le premier ordinateur quantique tolérant aux pannes à l'échelle industrielle au monde.
Cette recherche intervient juste un jour après que Google a publié un article affirmant que les ordinateurs quantiques pourraient potentiellement briser la cryptographie de Bitcoin en neuf minutes, nécessitant beaucoup moins de puissance de calcul qu'on ne le pensait à l'origine.
Pendant ce temps, Google a exhorté les développeurs de crypto dans son article cette semaine à faire passer les blockchains à la cryptographie post-quantique, ou CPN, dès maintenant plutôt que d'attendre l'apparition de menaces réelles.
La semaine dernière, le géant de l'internet a fixé l'année 2029 comme échéance pour sa migration CPN, avertissant que les « frontières quantiques » pourraient être plus proches qu'elles n'y paraissent.
Magazine : Personne ne sait si la cryptographie quantique sécurisée fonctionnera réellement
