Le 4 juin 2018, un officier de police hautement décoré et respecté a utilisé ses connaissances en tant qu'agent des forces de l'ordre pour commettre l'un des crimes les plus odieux de l'histoire des cryptomonnaies. La base de ce crime était une simple transaction Bitcoin.

Vous et moi faisons suffisamment confiance aux policiers pour leur conférer du pouvoir sur nous. Nous leur donnons la capacité et la responsabilité de nous assurer la sécurité chaque jour où nous interagissons avec eux. Mais que se passe-t-il lorsqu'un officier de police qui prête serment de servir et de protéger est le même officier qui complote pour vous lier les mains avec des serres-câbles dans une petite pièce au sous-sol d'un poste de police ?

Le 13 mai 2019, l'un des crimes liés aux cryptomonnaies les plus effrayants d'Amérique s'est produit lorsqu'un agent des forces de l'ordre américaines, hautement décoré et respecté, a utilisé tout ce qu'il avait appris en tant qu'officier pour commettre un acte impensable. Les actions de cet officier vous forceront à penser différemment à tous ceux qui portent un insigne !

Analysons les détails de ce crime étape par étape !

L'homme derrière l'insigne

Issu d'une lignée de forces de l'ordre, James Robert Thomas n'était pas un novice. Il avait plusieurs années d'expérience au sein du LAPD, une agence comptant certains des officiers les plus distingués et respectés de la planète. À ce titre, il jouissait d'une crédibilité, avait accès à des ressources et à toute la formation qu'il pouvait souhaiter pour son travail. Même les habitants de son quartier lui disaient probablement bonjour. Les parents disaient probablement à leurs enfants : « Si vous avez des problèmes un jour, essayez de trouver quelqu'un comme lui. »

Mais le comportement de Thomas en coulisses ne correspondait en rien à cette image des forces de l'ordre. Au lieu de cela, il aimait observer le flux des portefeuilles Bitcoin.

On pense que Thomas a pu identifier une cible ; un individu qu'il croyait détenir une quantité excessive de Bitcoin (environ 350 000 $). Et c'est là que les choses se corsent. Au lieu de pirater un ordinateur ou de monter une escroquerie internet sophistiquée, il a utilisé une méthode plutôt « à l'ancienne ».

Vous vous souvenez de tous ces mots sur cette excellente formation ? Eh bien, l'expérience et la formation de Thomas sont devenues un manuel pour lui, mais pas pour aider quelqu'un.

L'enlèvement : trois étapes de l'insigne à la prison

Lisez comment cela semble s'être déroulé et reconnaissez l'ampleur de la planification de Thomas avant d'essayer de vous en parler.

Premièrement : Assommer l'utilisateur. La corporation Minus avait frappé une victime « crypto » avec une « attaque à la clé à molette » (empoisonnement au monoxyde de carbone, saisie d'actifs numériques par la force externe). Oubliez les pare-feux et les mots de passe, ils viennent simplement chez vous et vous frappent à la tête avec une clé à molette pour vous forcer à leur remettre vos actifs numériques – aucun algorithme ne peut vous aider si votre tête est ligotée.

Deuxièmement : Utiliser l'autorité pour obtenir l'accès. C'est ce qui distingue ce cas d'un cambrioleur typique. Il a utilisé son expérience en droit policier/pénal pour manipuler la situation et prendre le contrôle ; il savait comment amener les gens à se soumettre et comment les intimider sans déclencher immédiatement les alarmes ; il savait tout du comportement des victimes pour les avoir étudiées alors qu'il était de l'autre côté de la table d'interrogatoire.

Troisièmement : Exécuter le crime perpétré contre la victime (qui a été kidnappée/contrainte de leur donner 350 000 $ en Bitcoin). Imaginez être terrifié à l'idée de voir toutes vos économies disparaître à jamais dans une transaction blockchain qui ne peut être annulée et qu'il n'y a ni banque à contacter, ni service des fraudes à contacter pour l'arrêter, car vous ne pouviez rien faire d'autre que de tout perdre ce que vous posséderiez un jour.

Cependant, ce qu'il n'avait pas prévu, c'est...

La trace numérique qu'il ne pouvait pas effacer

Le rebondissement de cette histoire est la façon dont le FBI et d'autres agences fédérales d'application de la loi traquent chaque transaction effectuée en utilisant Bitcoin via le registre public appelé Blockchain. Les agences d'application de la loi ont réalisé des investissements significatifs dans la criminalistique blockchain, transformant ce domaine en l'un de leurs outils les plus efficaces. On estime que Chainalysis a aidé les forces de l'ordre à tracer plus de 10 milliards de dollars d'activités illicites grâce à leur analyse de la technologie Blockchain.

Thomas cherchait l'anonymat en se tournant vers les cryptomonnaies ; il s'est trompé à ce sujet.

Ce qu'il considérait comme une faille était en réalité le produit de la technologie qui l'a finalement aidé à être condamné.

En résumé : Là où la formation lui a fourni un manuel, le système judiciaire disposait d'un bien meilleur manuel à utiliser.

La condamnation et ce que cela signifie pour vous

Après la condamnation de Thomas devant les tribunaux, il a finalement reçu la redevabilité que la police et le système juridique ne lui avaient pas accordée lorsqu'ils l'avaient faussement arrêté pour un crime qu'il n'avait pas commis.

Mais cette histoire va bien au-delà d'un simple titre de presse. Si vous possédez des cryptomonnaies, même une petite quantité, il y a quelque chose que vous devez savoir. Vous êtes votre propre banque, et c'est ce que la décentralisation est censée apporter. Cependant, si vous choisissez d'être votre propre banque avec des cryptomonnaies, il y a des risques aussi bien que des récompenses.

Le nombre de crimes liés aux cryptomonnaies a augmenté de façon spectaculaire au cours des deux dernières années, selon le Centre de plaintes pour la criminalité sur Internet du FBI, qui a signalé plus de 5,6 milliards de dollars de pertes dues à des crimes liés aux cryptos en une seule année. Il existe des rapports de crimes physiques liés aux cryptos (effraction à domicile, enlèvement, extorsion, etc.) qui deviennent plus courants, plutôt que d'être des événements isolés.

Alors, que pouvez-vous faire ?

1. Gardez vos avoirs confidentiels. Ne publiez pas sur les réseaux sociaux des informations sur vos avoirs en cryptomonnaies, ne divulguez pas aux autres la quantité de cryptomonnaies que vous possédez.
2. Utilisez des portefeuilles matériels (hardware wallets) protégés par des signatures multiples.
3. Sachez que si de nombreuses menaces pour vos avoirs en cryptomonnaies peuvent provenir de pirates informatiques étrangers, le plus grand risque vient généralement de quelqu'un qui se tient juste à côté de vous.

Le point essentiel que vous ne pouvez pas vous permettre d'ignorer

Un homme a prêté serment de respecter la loi, pourtant il a violé ce serment pour 350 000 $ en cryptomonnaies. Il a utilisé son poste d'officier de la loi pour traquer et intimider un citoyen. Au final, la technologie — la même technologie que cet homme a tenté d'utiliser contre quelqu'un — a été utilisée contre lui pour le condamner.

Cette fois, la justice a fonctionné comme elle le devait ; cependant, vous devez comprendre cela afin de vous protéger.

Si vous possédez des cryptomonnaies, partagez cet article avec quelqu'un qui devrait le lire. Discutez de la sécurité avec d'autres, ainsi que de votre portefeuille de cryptomonnaies.