El presidente Donald Trump dijo el domingo que le gustan las cámaras de vigilancia impulsadas por IA de Flock Safety, poniendo fin a meses de ambigüedad sobre una tecnología que ha dividido a los legisladores de ambos partidos.
Hablando con periodistas a bordo del Air Force One mientras regresaba de Irlanda a la Base Conjunta Andrews, a Trump se le preguntó si apoyaría los lectores automáticos de matrículas que los departamentos de policía acreditan con la resolución de casos en todo el país. "Sí, me gustan por eso, por las fuerzas del orden", dijo.
Trump no se detuvo ahí. Admitió que no todos están de acuerdo, señalando que "algunas personas" consideran las cámaras "una infracción" de la privacidad. Cuando un reportero replicó, señalando que la red de Flock "ayuda a atrapar a muchos criminales", Trump reafirmó: "Me gustan".
La propuesta de Flock es simple: cámaras fijas en postes fotografían vehículos que pasan y utilizan visión por computadora para registrar marca, modelo, color y características identificables como pegatinas de parachoques y portaequipajes. La compañía ha instalado más de 120.000 cámaras en más de 6.000 comunidades de EE. UU., escaneando aproximadamente 20 mil millones de vehículos al mes.
La policía dice que la red de búsqueda ayuda a recuperar coches robados y localizar personas desaparecidas; los críticos dicen que también construye un registro de movimientos de personas que nunca han sido sospechosas de un crimen.
Esa tensión se intensificó el mes pasado, cuando Wired reveló que Flock ha estado desarrollando una herramienta de IA que puede identificar y rastrear conductores sin capturar nunca un nombre o una matrícula. El software, inicialmente llamado Nightshift y ahora rebautizado como Flock OS Investigate, se encontró cargado con 69 indicaciones preestablecidas que permiten a los oficiales consultar vehículos solo por patrón de movimiento, incluida una que marca a los "asociados" de un automóvil al verificar qué otros vehículos aparecen en las mismas cámaras dentro de una ventana de dos minutos.
El Senador Josh Hawley, quien preside el Subcomité Judicial del Senado sobre Crimen y Contraterrorismo, abrió una investigación formal sobre las prácticas de datos de la compañía a fines de agosto y luego la amplió a proveedores de vigilancia rivales como Motorola Solutions, Verkada y Axon. El Senador Bernie Sanders ha prometido una legislación separada para controlar la red, y el Representante Thomas Massie está impulsando un proyecto de ley que recortaría los fondos federales a las agencias que implementan las cámaras, parte de una reacción en Capitol Hill que comenzó mucho antes de que Trump interviniera.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a las agencias estatales que detuvieran la financiación para las cámaras de Flock a fines de agosto, y el Departamento de Policía de Los Ángeles suspendió su propio contrato con Flock en julio por preocupaciones de seguridad y uso compartido de datos.
Los comentarios de Trump lo sitúan en el lado opuesto de esa tendencia, y notablemente en desacuerdo con algunos de los mismos republicanos que lideran el rechazo en el Congreso.
El intercambio sobre Flock se produjo durante la misma conversación en vuelo donde los periodistas presionaron a Trump sobre la seguridad de la inteligencia artificial, un tema sobre el que se mostró notablemente más combativo.
El CEO de Anthropic, Dario Amodei, había publicado un ensayo un día antes instando a la industria a desacelerar y dar tiempo al trabajo de seguridad para ponerse al día, y Sam Altman de OpenAI hizo un caso similar para moderar el desarrollo, lo que provocó una caída en el mercado de valores tan pronto como comenzó la sesión bursátil del lunes.
Cuando se le preguntó si había escuchado esas advertencias directamente, Trump respondió en lugar de abordar la sustancia. "No estoy minimizando", dijo, "pero será más lo bueno que lo malo, y por mucho".
"Quien gane la IA, y estamos liderando por mucho. Quien gane la IA, gana", dijo a los periodistas, repitiendo una frase que ha usado antes para desestimar la presión regulatoria. Descartó los llamamientos a controles más estrictos como provenientes de "fuerzas negativas" que alertan sobre cosas que "no sucederán". Cuando se le preguntó directamente si usa personalmente la IA, Trump confirmó que sí, sin dar más detalles sobre cómo.
El presidente había esquivado previamente algunas de estas preguntas incómodas. Cuando se le preguntó sobre Flock en agosto, Trump dijo que la administración todavía estaba estudiando el tema y sopesando los "pros y contras" antes de tomar una posición. El intercambio del domingo marca la primera vez que expresa una opinión personal, llegando solo días después de la fecha límite del 8 de septiembre que Hawley fijó para que Flock entregara sus documentos internos.
