El volumen anual de transacciones de criptomonedas en cadena en Oriente Medio y África del Norte (MENA) aumentó de aproximadamente $100 mil millones en 2022 a un estimado de $350 mil millones durante 2025–2026, según un informe del Bitcoin Policy Institute publicado el 4 de septiembre.
El informe del Bitcoin Policy Institute sostiene que MENA se ha convertido en una de las regiones de activos digitales de más rápido crecimiento. Atribuye esa expansión a la inflación, la depreciación de la moneda, los programas tecnológicos respaldados por el gobierno y una mayor participación institucional.
Sin embargo, la cifra de $350 mil millones es una estimación del instituto que cubre el período 2025–2026, en lugar de un total confirmado para un año calendario completado. El informe no proporciona un único conjunto de datos subyacentes o una metodología detallada que muestre cómo calculó el aumento regional de $100 mil millones.
Los hallazgos describen dos patrones de adopción distintos. Los residentes en economías afectadas por la inflación, restricciones de capital, sanciones o conflictos han utilizado Bitcoin y stablecoins respaldadas por el dólar para preservar valor o transferir fondos. Los países del Golfo, por su parte, han atraído a intercambios, empresas de trading institucional y plataformas de tokenización a través de centros financieros regulados.
La distinción es importante porque el volumen de transacciones no mide las ganancias de inversión, los usuarios únicos o el dinero que ingresa a la región. Las estimaciones en cadena pueden incluir transferencias entre carteras controladas por exchanges y movimientos repetidos de los mismos activos.
Turquía recibió casi $200 mil millones en volumen anual de transacciones de criptomonedas, según el instituto. Esto lo convierte en el mercado más grande en la región MENA más amplia según la medida del informe.
La demanda en Turquía se ha desarrollado junto con la inflación prolongada y la debilidad de la lira turca. Las stablecoins pueden dar a los residentes una exposición digital al dólar estadounidense, aunque introducen riesgos de emisor, plataforma y regulatorios ausentes en la moneda física.
Egipto, Líbano e Irán muestran un patrón de adopción similar pero más restringido, según el informe. Dice que el trading peer-to-peer de Bitcoin en Egipto aumentó en más del 300% después de sucesivas devaluaciones de la libra egipcia. El documento no identifica el conjunto de datos completo o el período medido detrás de ese porcentaje, por lo que la cifra debe tratarse como su estimación.
El conflicto también ha producido un comportamiento de mercado mixto. Bitcoin inicialmente cayó junto con otros activos de riesgo después de que la confrontación entre Israel e Irán se intensificara en junio de 2025. El instituto dijo que el mercado total de criptomonedas perdió alrededor del 3.7%, mientras que Bitcoin disminuyó alrededor del 2.3% y Ether cayó un 7.5%.
Los inversores luego cambiaron parte del capital de tokens más pequeños a Bitcoin, lo que impulsó el dominio del mercado de Bitcoin al 64.8%, según el documento. Este patrón respalda la afirmación de que los traders usaron Bitcoin de forma defensiva en relación con las altcoins, pero no establece que Bitcoin se comportara consistentemente como un activo de refugio seguro tradicional. Crypto.news informó anteriormente que las renovadas tensiones entre EE. UU. e Irán empujaron a Bitcoin a la baja durante un episodio posterior, lo que demuestra que el estrés geopolítico aún puede producir una reducción general del riesgo.
Arabia Saudita registró el crecimiento más rápido de la región con un 154% interanual, seguida de Qatar con un 120%, dijo el instituto. Estos porcentajes provienen de un estudio regional de Chainalysis publicado en septiembre de 2024, en lugar de un crecimiento de 2026 recientemente medido.
Las fechas son importantes. Los porcentajes describen un período de medición anterior y no deben presentarse como tasas de crecimiento actuales de 2026 sin datos comparables más recientes. El Bitcoin Policy Institute los reutilizó para explicar el impulso a largo plazo del Golfo.
Chainalysis conectó el crecimiento de Arabia Saudita con el interés en los sistemas blockchain, la tecnología financiera, los juegos y la investigación de monedas digitales de bancos centrales. La población joven del país y el alto uso de teléfonos inteligentes también proporcionan un gran mercado potencial para los productos financieros digitales.
Arabia Saudita se ha centrado cada vez más en las aplicaciones blockchain más allá del trading de criptomonedas. En una cobertura relacionada, el reino comenzó a desarrollar proyectos de tokenización para energía y bienes raíces como parte de su programa de diversificación Visión 2030.
El crecimiento medido de Qatar siguió a la introducción de un marco de activos digitales a través del Qatar Financial Centre. El marco estableció reglas para los activos tokenizados y la infraestructura relacionada. No legalizó todas las formas de actividad de criptomonedas en todo el país.
El Bitcoin Policy Institute estima que los EAU procesaron aproximadamente $150 mil millones en transacciones de criptomonedas durante 2025. Describe el mercado como orientado institucionalmente, con Bitcoin representando el 38% de la actividad, Ether el 22% y las stablecoins respaldadas por el dólar el 30%.
Estos porcentajes son estimaciones del informe y no cifras de transacciones oficiales de un regulador de los EAU. Los datos de blockchain públicos pueden identificar movimientos de activos, pero no siempre pueden determinar si un usuario, empresa o entidad controladora se encuentra en los EAU.
Sin embargo, los EAU han establecido varias vías regulatorias formales. La Autoridad Reguladora de Activos Virtuales de Dubái supervisa las actividades cripto elegibles fuera del Centro Financiero Internacional de Dubái. Abu Dhabi Global Market opera un marco de servicios financieros separado, mientras que el Banco Central de los EAU regula los servicios de tokens de pago.
Dubái expandió su mercado institucional durante 2026. Crypto.news informó que Flowdesk obtuvo una licencia completa de bróker-dealer para servicios dirigidos a inversores calificados e institucionales.
Kraken también recibió una aprobación preliminar que cubre actividades de bróker-dealer e inversión. Su oferta propuesta incluye financiación en dirhams de los EAU y servicios institucionales, aunque el exchange no había anunciado una fecha de lanzamiento final cuando se reveló su aprobación en Dubái.
La infraestructura de stablecoins se está desarrollando junto con la concesión de licencias de exchanges. Se lanzó un marco de conversión regulado entre AE Coin, respaldada por dirhams, y USDU, respaldada por dólares, creando una ruta de liquidación institucional que conecta las stablecoins de dirham y dólar de los EAU.
Bahréin ha tomado una vía regulatoria separada. El Banco Central de Bahréin introdujo su Módulo de Emisión y Oferta de Stablecoins en julio de 2025, según un comunicado oficial.
El módulo se aplica a los servicios regulados de oferta de stablecoins realizados en o desde Bahréin. Establece requisitos que cubren reservas, reembolso, gobernanza, divulgaciones y supervisión.
Bahréin también ha apoyado la infraestructura de activos digitales regulados a través de instituciones financieras con licencia. Singapore Gulf Bank, respaldado por el fondo soberano de Bahréin y Whampoa Group, se asoció con Fireblocks para expandir los servicios de custodia de criptomonedas y stablecoins.
El Bitcoin Policy Institute espera que los mercados del Golfo regulados y la adopción en países económicamente restringidos sigan desarrollándose por vías separadas. Eso es un pronóstico, no un resultado confirmado. El crecimiento futuro dependerá de la regulación, el acceso bancario, las condiciones del mercado y si las instituciones llevan los proyectos piloto a uso comercial.
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