El regulador de juegos de azar de Francia ha ordenado a los proveedores de servicios de internet del país que bloqueen el acceso a Polymarket, aislando a los usuarios franceses de la plataforma de mercados de predicción días antes de que la final de la Copa del Mundo resuelva los mercados de eventos más grandes que la industria ha producido.

La Autorité nationale des jeux (ANJ) declaró el viernes en un comunicado que su presidente emitió la orden de bloqueo el 16 de julio porque el sitio "está promoviendo una oferta ilegal de juegos de azar y apuestas". El regulador dijo que la plataforma podría exponer a los usuarios a pérdidas significativas por juegos de azar y que algunas apuestas ofrecidas en ella podrían ser manipuladas.

La orden intensifica las restricciones vigentes desde noviembre de 2024, cuando Polymarket interrumpió la negociación para los usuarios franceses tras una notificación formal del regulador. Esa prohibición anterior aparentemente no logró disuadir a los usuarios franceses: el sitio atrajo 578.751 visitas de 205.057 visitantes únicos en Francia en junio, según datos de Similarweb citados por el regulador, aunque el sitio estaba disponible para los usuarios franceses en modo de solo lectura. 

La ANJ dijo que la página de inicio de Polymarket, que muestra cuotas en vivo incluso donde el comercio está restringido, equivale a publicidad de un servicio de juego no autorizado. Promover un sitio de apuestas sin licencia es un delito penal en Francia, punible con multas de hasta 100.000 euros (114.000 dólares), dijo el regulador, añadiendo que el bloqueo se mantendrá hasta que la plataforma cumpla con las normas francesas.

El regulador también dijo que algunas apuestas en la plataforma parecían haber sido manipuladas, con apuestas meteorológicas que revelaban que los sensores podrían haber sido hackeados, lo que llevó a la unidad de ciberdelincuencia de la fiscalía de París a abrir una investigación el 4 de mayo. El escrutinio francés de la plataforma se remonta a 2024, cuando un comerciante francés conocido como "Fredi9999" ganó un estimado de 79 millones de dólares apostando por la victoria presidencial de Donald Trump.

El momento es inoportuno para los traders franceses. La final del domingo entre España y Argentina en el MetLife Stadium, que comienza a las 3 p.m. ET, resolverá el mercado de Ganador de la Copa del Mundo de Polymarket, el mercado individual más grande en la historia de la plataforma con más de 4 mil millones de dólares en volumen, según datos que la compañía compartió con Fortune. Un contrato separado sobre la final ha atraído más de 1.27 mil millones de dólares en su rival Kalshi.

Francia, que España eliminó en las semifinales, fue el favorito en las apuestas durante gran parte del torneo. A principios de julio, Francia tenía una probabilidad implícita de aproximadamente el 35% en el mercado de ganador de la Copa del Mundo de Kalshi.

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La Copa del Mundo impulsó el volumen mensual combinado de Kalshi, Polymarket y Polymarket US a 44.8 mil millones de dólares en junio, un salto del 75% desde mayo, según el panel de datos de The Block. Reuters informó el mes pasado que los ingresos anualizados de Polymarket han superado los mil millones de dólares.

Francia se une a una creciente lista de jurisdicciones europeas que actúan contra la plataforma. El Ministerio de Finanzas checo ordenó a los proveedores de internet que bloquearan Polymarket el 13 de julio, y Portugal ordenó un bloqueo en enero. Brasil promulgó una prohibición generalizada de las plataformas de predicción y apuestas en abril.

Polymarket no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Block.