¿Quién es CZ? La figura detrás de Binance
Changpeng Zhao, conocido ampliamente como CZ, es el fundador de Binance, el exchange de criptomonedas con mayor volumen de operaciones en el mundo. La mayoría de las personas en el mundo cripto conocen su nombre, pero pocos conocen la historia completa detrás de él. En abril de 2026, CZ publicó unas memorias tituladas Vida en Binance: suerte, resiliencia y protección al usuario, también publicadas bajo el nombre Libertad financiera. El libro tiene 364 páginas que cubren su vida desde la infancia, su tiempo en prisión y lo que vino después. Todos los regalías del libro se donan a organizaciones benéficas.
Este lanzamiento también provocó un gran aumento en el precio del token Vida en Binance en LBank, cuyo precio subió de 0.05 dólares a aproximadamente 0.33 dólares en la misma semana.
Creció en un ambiente carente de recursos materiales y se mudó a Canadá
CZ nació en 1977 en Jiangsu, China. Su padre era profesor de geofísica y fue etiquetado como "intelectual pro-capitalista" durante un movimiento político, siendo enviado a trabajar en el campo. Por eso, CZ creció en un dormitorio universitario sin agua corriente. Él describe esa etapa de su vida como "despreocupada", porque creía que la pobreza no equivalía a la infelicidad.
En 1989, CZ se mudó a Vancouver, Canadá, para reunirse con su padre. Para ayudar a mantener a la familia, trabajó dos años en McDonald's y hizo turnos nocturnos en una estación de servicio Chevron. Estas experiencias tempranas moldearon su actitud frugal y anti-desperdicio que luego implementó en la cultura laboral de Binance.
De estudiante desertor en la Universidad McGill a líder de un equipo global
CZ comenzó estudiando biología en la Universidad McGill, pero luego cambió a informática y finalmente abandonó la universidad para encontrar un trabajo de tiempo completo en la Bolsa de Valores de Tokio. Después, se mudó a Nueva York para trabajar en Bloomberg Tradebook, y a los 25 años ya dirigía un equipo global.
Su carrera crecía constantemente en ese momento, pero las criptomonedas aún no habían entrado en su campo de visión.
El origen de todo: el juego de póker
CZ tuvo su primer contacto con Bitcoin en una partida de póker en 2013. Alguien en la mesa mencionó Bitcoin, lo que despertó su curiosidad y lo llevó a investigar más. Esto resultó en una de las decisiones más audaces de su vida. Vendió su apartamento en Shanghái e invirtió todos sus fondos en Bitcoin, aunque el precio cayó un 70% justo después de su compra.
Después, trabajó como director técnico de Blockchain.info y brevemente como director técnico de OKCoin. Estos roles le permitieron conocer de cerca el funcionamiento de la industria criptográfica y sus áreas aún deficientes. Esta experiencia finalmente lo llevó a crear su propio exchange.
Changpeng Zhao: Memorias de la vida en Binance, escrito durante cuatro meses en prisión en California
Cómo Binance pasó de una idea a un intercambio real en semanas
La idea de Binance surgió en junio de 2017 durante una cena de hot pot en Chengdu. CZ y su equipo completaron el libro blanco en tres días, y el intercambio se lanzó oficialmente el 14 de julio de 2017. Esta rapidez fue intencional, porque el mercado de criptomonedas cambia rápidamente y esperar significa quedarse atrás.
Binance destacó entre otros intercambios por varias razones clave:
- Soportar tokens ERC-20 antes que la mayoría de los otros intercambios
- Compromiso de responder solicitudes de servicio al cliente en cinco minutos
- Su motor de trading puede procesar 1,4 millones de órdenes por segundo
Estas elecciones ayudaron a Binance a crecer rápidamente y a establecer una base de usuarios confiable en la plataforma.
La prohibición china que pudo haber terminado con Binance
En septiembre de 2017, China prohibió las criptomonedas. Esto fue un duro golpe para muchos intercambios, incluido Binance. CZ no retrocedió, sino que tomó una medida que le valió a la empresa una buena reputación en la industria. Utilizó el 40% de las reservas de efectivo de Binance, alrededor de 6 millones de dólares en ese momento, para compensar las pérdidas de los usuarios de otros proyectos ICO afectados por la prohibición.
Después de la prohibición, Binance no tuvo una sede fija. Los empleados de la empresa trabajaban de forma remota en decenas de países, adaptándose y adelantándose a un entorno regulatorio global en constante cambio.
Multa de 4.300 millones de dólares y decisión de renuncia
En 2023, el Departamento de Justicia de Estados Unidos investigó si Binance violó la Ley de Secreto Bancario y no cumplió con los requisitos contra el lavado de dinero. La investigación no involucró fraude ni pérdidas para usuarios, pero señaló que la cultura interna tendía a “pedir perdón después en lugar de pedir permiso antes”.
Para proteger a Binance y sus usuarios, CZ renunció a su cargo de director ejecutivo. Binance acordó pagar una multa corporativa de 4.300 millones de dólares, mientras que CZ pagó personalmente 150 millones de dólares. Describió esta decisión como "sacrificar un peón para salvar la torre", refiriéndose a que su retirada ayudaría a que la empresa siguiera adelante.
Escribiendo memorias en la granja de la prisión
CZ cumplió una condena de cuatro meses en la prisión federal de baja seguridad Lompoc II en California. Allí, utilizó una computadora pública sin conexión a internet y con un uso limitado a 15 minutos por sesión para completar la redacción de todo su libro de memorias. Tras su publicación, el libro llegó a encabezar la lista de ventas de Amazon en la categoría de Bitcoin y criptomonedas.
El tiempo en prisión cambió su perspectiva sobre su propia vida. Trabajó en la granja, perdió 6 kilogramos y se enfocó en mantenerse físicamente activo. Más importante aún, comenzó a entender que la familia y la salud son más importantes que el trabajo. Esta transformación de perspectiva fue muy significativa para alguien que solía trabajar sin parar las 24 horas. Durante su estancia en una casa de transición tras salir de la prisión, también se ofreció voluntariamente para escribir material educativo sobre criptomonedas para otros reclusos.
Competencia, viejas rencillas y el colapso de FTX
Este libro de memorias también cubre algunas de las relaciones interpersonales más comentadas en la industria de las criptomonedas.
Sobre el tema de Sam Bankman-Fried y FTX, CZ explicó que, cuando descubrió que SBF estaba haciendo lobby en Washington contra Binance e intentaba fichar a los clientes más grandes de Binance, la relación entre ellos se rompió. Cuando FTX estaba al borde del colapso, CZ firmó un acuerdo no vinculante para adquirir el intercambio. Dijo que lo hizo para estabilizar el mercado y dar a los usuarios suficiente tiempo para retirar sus fondos, no porque tuviera la intención de completar la transacción.
Este libro de memorias también reavivó la larga enemistad con Xu Mingxing, fundador de OKX. CZ afirmó que Xu lo denunció ante las autoridades chinas. Xu contraatacó públicamente, llamando a CZ una persona que miente con frecuencia, y volvió a publicar un video notariado de 2015 que supuestamente demostraba que CZ falsificó contratos. Esta disputa rápidamente se convirtió en una apuesta pública de mil millones de dólares, pero finalmente Xu la rechazó.
Su influencia combinada también contribuyó en parte a la viralización del token de vida Binance en el mundo de las criptomonedas.
Alejada de las controversias, la compañera de vida de CZ y cofundadora de Binance, He Yi, es la segunda mayor accionista de la empresa. Durante el tiempo que CZ estuvo en prisión, ella gestionó Binance completamente. La pareja ha estado junta por más de diez años y tienen tres hijos.
Los próximos pasos de CZ
Según el acuerdo de culpabilidad, a CZ se le prohíbe gestionar Binance durante tres años. Su enfoque se ha desplazado hacia Giggle Academy, una plataforma educativa digital gratuita diseñada para adultos analfabetos y niños que han abandonado la escuela en todo el mundo. Además, sigue apoyando a través de Binance Labs iniciativas de Web3, inteligencia artificial y ciencia descentralizada, y actúa como asesor estratégico del Comité Nacional de Criptomonedas de Pakistán.
CZ sigue creyendo que el mayor valor de las criptomonedas no está en la especulación. Las ve como una infraestructura crucial para aproximadamente 1.400 millones de personas en el mundo que no tienen acceso a sistemas bancarios tradicionales. Para él, el verdadero impacto de las criptomonedas radica en las transferencias de dinero de bajo costo y en brindar servicios financieros a quienes han sido excluidos del sistema durante mucho tiempo. Su historia no es solo sobre construir el exchange más grande del mundo, sino sobre qué sucede cuando alguien se entrega completamente a una idea, asume grandes riesgos, enfrenta consecuencias reales y aún encuentra motivos para seguir adelante.
